"Alle debatten en gesprekken zijn interessant en belangrijk. Wanneer wij zeggen dat vaccins duizenden mensen redden en de mensen zeggen van niet, dan is er hier geen ontmoetingsplaats om te discussiëren. We kunnen geen ruimte voor discussie vinden als we het niet eens zijn met het basisfeit dat de discussie op gang brengt", zei vice-admiraal Gouveia e Melo in een interview met persbureau Lusa.

Op 14 augustus, tijdens een bezoek aan een vaccinatiecentrum in Odivelas, waar jonge tieners geconcentreerd waren, noemde een groep anti-vaccinatie demonstranten hem een "moordenaar", terwijl ze zich uitspraken tegen de vaccinatie van jongeren, met het argument dat "kinderen geen proefkonijnen zijn".

"Mensen probeerden me de weg te versperren en schreeuwden in mijn oren. Dat is geen democratie. Democratie is discussiëren over argumenten," zei hij.

"Er waren kinderen die hun vaccinaties gingen halen en werden geconfronteerd met demonstranten die riepen: "Daar gaat er weer een om dood te gaan". Deze mensen moeten een lesje in democratie krijgen".

Gouveia e Melo benadrukte dat "niemand verplicht is zich te laten vaccineren".

"Maar wie gevaccineerd wil worden, moet rustig door de deur kunnen en moet na te zijn gevaccineerd rustig door dezelfde deur weer naar buiten kunnen. Je hoeft niet lastig gevallen, bang gemaakt of psychisch vervolgd te worden".

De vice-admiraal verklaart dat het feit dat hij onder de bescherming van het Korps Persoonlijke Veiligheid staat, hem niet belemmert in zijn dagelijkse leven of in zijn route door de vaccinatie-infrastructuur en geeft aan dat "er geen angst is voor fysieke agressie" door activisten die het niet eens zijn met het proces of met de maatregelen die vanwege de pandemie zijn opgelegd.

Wat wel werd overwogen was de mogelijkheid van "elke vorm van provocatie die, in termen van imago, negatief zou kunnen zijn voor het imago van het vaccinatieproces zelf".

"Het zou bijvoorbeeld niet goed zijn voor de strijdkrachten om te zien dat een officier op straat wordt aangevallen. En het zou nog erger zijn als een officier of een militair op de agressie zou reageren", zei hij.

Gouveia e Melo zei dat hij in het verleden al "zeer irrationele mensen" is tegengekomen en dat, "hoe kalm en bedachtzaam ze ook mogen zijn, in een moment van agressie een persoon alle bedachtzaamheid kan verliezen en dat dit beter niet kan gebeuren".

Hij beweert "zeer kalm" te zijn en verzekert dat het niet zijn initiatief was om politiebescherming te vragen.

"Het was een dreigingsevaluatie door onze diensten, die vonden dat ik bescherming moest hebben omdat de opwinding van deze mensen en groepen op sociale media verder ging dan normale retoriek. Maar ik heb me nooit bedreigd gevoeld," zei hij.

"Ik denk dat deze mensen in een bubbel leven, dat ze zich isoleren van alles om hen heen dat hun realiteit niet bevestigt. Achteraf is het heel moeilijk om met deze mensen te praten, dat ligt niet aan ons gebrek aan wil. Deze mensen hebben een bijna irrationele en vaak opvliegende houding wanneer we over feiten proberen te praten", zei hij.

Hij merkte op dat de verspreiding van vaccins over de bevolking samenviel met een daling van het aantal besmettingen met het coronavirus, maar gaf toe dat "mensen alles kunnen geloven, zelfs ongelooflijke dingen".

"De hele wereld heeft al 200 of 300 miljoen mensen gevaccineerd. Hoeveel zijn er gestorven als gevolg van de vaccinatie? Hoeveel zijn er gestorven als gevolg van het virus?...Als we niet tot een concreet feit komen zodat we opties kunnen bespreken en vergelijken, is er geen discussie mogelijk", concludeerde hij.