In hun manifest "Voor een bewuste voeding in Portugal" verwerpen en veroordelen de vertegenwoordigers van de sector het in augustus gepubliceerde regeringsbesluit dat schoolmenu's regelt en voedingsmiddelen zoals bepaalde vleeswaren of hamburgers uitsluit, naast het opleggen van andere beperkingen om de consumptie van zout en suiker te beperken.

"Wij beschouwen het als een empirisch, partijdig besluit, met twijfelachtige informatie, die door geen enkele wetenschappelijke studie wordt gestaafd en niet wordt ondersteund door de huidige nationale en communautaire wetgeving. Het stelt dat voedsel van dierlijke oorsprong schadelijk is voor de gezondheid wanneer het onder strikte hygiënenormen wordt geproduceerd", zo luidt het manifest.

In het document wordt ook benadrukt dat veilige levensmiddelen volgens de huidige wetgeving "levensmiddelen zijn zonder risico voor de gezondheid, en daarom niet schadelijk of ongeschikt zijn voor de gezondheid van de consument".

"We leven niet in een voedseldictatuur, burgers moeten adequaat geïnformeerd worden zodat ze een vrije en bewuste keuze kunnen maken met betrekking tot hun voedselopties. Het gaat niet om het verbieden, maar om het aanreiken van de fundamentele instrumenten om de beste opties voor elk individueel geval mogelijk te maken. Natuurlijk kunnen er meer en minder gezonde voedingsmiddelen zijn, afhankelijk van de gezondheidstoestand van elke burger, dus elke burger moet weten hoe hij op grond van zijn individuele situatie een keuze kan maken", zo luidt het document.

De ondertekenaars van het manifest, waaronder de nationale federatie van coöperaties voor dierlijke producten (Fenapecuária), de Portugese federatie van pluimveeverenigingen (Fepasa) en de Portugese federatie van varkenshoudersverenigingen (FPAS), eisen dat studenten worden geïnformeerd en in staat worden gesteld om "vrije en gewetensvolle keuzes" te maken met betrekking tot hun voeding.

Zij vragen ook om opheldering over de "voedingsrijkdom van vlees en vleesproducten" in vergelijking met andere "uit voedingsoogpunt ongunstige" producten.

Broodjes chouriço, croissants, pizza en friet zijn enkele van de voedingsmiddelen die nu verboden zijn in de bars van de openbare scholen, terwijl er ook geen hamburgers, hotdogs of vruchtensappen met toegevoegde suiker meer zullen zijn.

Dit zijn enkele van de beperkingen die zijn opgenomen in een in augustus gepubliceerd regeringsdiploma, dat de "verkoop van producten die schadelijk zijn voor de gezondheid" in schoolbuffetten en -automaten aan banden legt.