Het vaccin dat is ontworpen door Pfizer en de Duitse partner BioNTech is nu beschikbaar voor tieners van 12 jaar en ouder.

Voor jongere schoolgaande kinderen testte Pfizer een veel lagere dosis, een derde van de hoeveelheid van elke injectie die momenteel wordt gegeven.

Na de tweede dosis ontwikkelden kinderen van 5 tot 11 jaar echter niveaus van antilichamen tegen het coronavirus die even sterk waren als die van adolescenten en jonge volwassenen, vertelde Pfizer vice-president Bill Gruber aan de Associated Press (AP).

"Ik denk dat we echt het juiste middel hebben gevonden," zei Gruber, die ook kinderarts is.

Dezelfde functionaris zei dat de bedrijven van plan zijn om tegen het einde van de maand bij de Food and Drug Administration (FDA) het verzoek in te dienen voor noodgebruik van het vaccin in die leeftijdsgroep, kort daarna gevolgd door verzoeken in dezelfde richting bij Europese regelgevers en in het Verenigd Koninkrijk.

Veel westerse landen hebben tot nu toe geen kinderen jonger dan 12 jaar ingeënt, in afwachting van bewijzen voor wat de juiste dosis zal zijn en dat het veilig zal werken in kleinere concentraties.

Maar vorige week is Cuba begonnen met het inenten van 2-jarigen met zijn vaccins, en de Chinese regelgevende instantie heeft twee van zijn merken toegelaten voor kinderen jonger dan 2 jaar.