Hoewel het duidelijk is dat er veel gewicht wordt gegooid achter batterij-elektrische auto's, wordt waterstof-elektrische energie door velen gezien als een echte oplossing voor veel mobiliteitsproblemen.

Waterstof zou wel eens de ideale brandstof voor de toekomst kunnen blijken te zijn, net zo schoon als een gewone elektrische auto, maar iets sneller te 'vullen'.

En hoewel er momenteel slechts twee waterstofauto's te koop zijn in het Verenigd Koninkrijk - de Toyota Mirai en de Nexo van Hyundai - wint de brandstof snel aan populariteit, waarbij Hyundai onlangs nog meer steun toezegde voor de brandstof, met name in de toekomst van bedrijfsvoertuigen.

Maar, hoe werkt het? Laten we eens kijken wat u nog meer moet weten over waterstofenergie...


Hoe werkt het eigenlijk?

Hoewel het kan lijken alsof waterstofenergie en conventionele batterij-elektrische auto's verschillend als dag en nacht zijn, zijn de twee aandrijflijnen in werkelijkheid vergelijkbaar. Beide gebruiken een elektrische motor voor de aandrijving en bevatten een batterij, maar bij waterstofauto's is die laatste veel kleiner.

De reden? Wel, hij is aangesloten op een waterstof-brandstofcel en -opslagtank die de energie leveren. Waterstof opgeslagen in de tank wordt naar de brandstofcel gevoerd waar het wordt gemengd met zuurstof en dit houdt vervolgens de batterij bijgevuld. De uitstoot? Alleen water.


Moet je lang wachten bij het 'tanken' van een elektrische auto?

Dat is een van de echte voordelen van waterstof. Terwijl u een bepaalde tijd nodig hebt om een elektrische auto op te laden - zelfs de snelste laders hebben minstens 25-30 minuten nodig om een auto van 5-80% op te laden - duurt het tanken van waterstof ongeveer net zo lang als het tanken van een benzine- of dieselauto.


En hoeveel mijlen haalt u uit een volle tankbeurt?

Voertuigen op waterstof hebben een behoorlijke actieradius op een volle tank. De nieuwe Toyota Mirai van de tweede generatie heeft bijvoorbeeld een geclaimde actieradius van tussen de 300 en 400 mijl.

Een team in Frankrijk heeft echter onlangs een nieuw record gevestigd door 623 mijl af te leggen op een enkele tank waterstof. Het team reed in een Toyota Mirai en verbrak daarmee het vorige record met 72 mijl.


Kost het tanken van waterstof aanzienlijk meer dan benzine of diesel?

Niet echt. Een volle tank van Toyota's Mirai kost ongeveer £60, of ongeveer evenveel als een benzineauto van gemiddelde grootte.


Zijn er veiligheidsproblemen met waterstof?

Zeer weinig. Tijdens recente veiligheidstests van Euro NCAP hebben de ingenieurs zelfs bijzondere aandacht besteed aan de manier waarop de waterstofaangedreven Toyota Mirai omging met een botsing. Ze stelden echter vast dat de waterstofaandrijving geen negatieve invloed had op de algemene veiligheid van de auto en gaven hem een vijfsterrenwaardering.


Zijn er veel waterstoftankstations in het VK?

Op dit moment niet. Momenteel zijn er slechts 11 waterstoftankstations in het VK, waarvan het merendeel zich rond Londen bevindt. De enige locatie in het noorden van Engeland is in Sheffield, maar tussen hier en de stations in het zuiden is er een groot leeg gebied. Er zijn echter meer stations gepland om dit probleem op te lossen.


Komen er binnenkort meer waterstofmodellen op de markt?

Het is waar dat de keuze op het gebied van waterstofauto's op dit moment beperkt is. Met alleen de Hyundai Nexo en Toyota Mirai in de verkoop, zou je kunnen denken dat de fabrikanten geen vertrouwen hebben in de brandstof. Dat is echter niet het geval, want binnenkort zullen er meer modellen op de markt komen.

BMW ontwikkelt momenteel een waterstofaangedreven versie van zijn X5 - genaamd iX5 - terwijl nieuwkomer Genesis ook heeft aangekondigd een waterstofauto op de markt te brengen.