In het wekelijkse rapport over de genetische diversiteit van het nieuwe coronavirus van het Nationaal Instituut voor Gezondheid Dokter Ricardo Jorge (INSA) wordt aangegeven dat de Delta-variant, afkomstig uit India en beschouwd als het meest overdraagbaar, een "relatieve frequentie van 100% heeft in de week van 6 tot 12 september in alle regio's" van het land.

Volgens het document hadden 66 van de in totaal geanalyseerde sequenties van deze variant tot nu toe een extra mutatie in het `spike' eiwit, een sublijn die bekend staat als 'Delta Plus', maar de afgelopen weken zijn geen gevallen gemeld.

Wat de Gamma-variant betreft, die in verband wordt gebracht met Brazilië, zijn in de week tussen 30 augustus en 5 september, na drie weken zonder opsporing in de geanalyseerde monsters, twee niet-gerelateerde gevallen geregistreerd in de regio's Alentejo en Lissabon en Vale do Tejo.

De Alpha-variant, die afkomstig was uit het Verenigd Koninkrijk en in Portugal wijdverbreid raakte, is volgens gegevens van het INSA de laatste vijf weken niet meer in omloop.

Delta, Gamma, Beta en Alpha zijn door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) geclassificeerd als "Variants of Concern" (VOC) omdat zij meer overdraagbaar kunnen zijn, een ernstiger ziekte kunnen veroorzaken of kenmerken hebben die het mogelijk maken het immuunsysteem te omzeilen, waardoor vaccins minder doeltreffend kunnen zijn.

In het kader van de voortdurende monitoring van de genetische diversiteit van SARS-CoV-2 zijn sinds begin juni gemiddeld 552 sequenties per week geanalyseerd van monsters die willekeurig zijn verzameld in laboratoria in de 18 districten van het Portugese vasteland en de Azoren en Madeira, waarbij gemiddeld 128 provincies per week zijn bestreken.

In juni kondigde het instituut een verscherping aan van het toezicht op de varianten van het virus dat covid-19 veroorzaakt die in Portugal in omloop zijn, door middel van zijn permanente monitoring.

Volgens het INSA heeft deze strategie een betere genetische karakterisering van SARS-CoV-2 mogelijk gemaakt, aangezien de gegevens continu worden geanalyseerd en er geen langere tijdsintervallen tussen de analyses zijn, die hoofdzakelijk waren gewijd aan specifieke studies van genetische karakterisering op verzoek van de volksgezondheid.