"We hebben nu deze geweldige haan en ik hoop dat hij de geschiedenis ingaat, zodat iedereen naar Toronto kan komen en hem kan bezoeken, want hij is uniek in dit gebied," zei Lusa Anabela Taborda, voorzitter van de Little Portugal Commercial and Services Association.

De officiële openingsceremonie van de Barcelos haan in Toronto's Little Portugal vond plaats op zaterdag, op 1212 Dundas Street West, aan Lakeview Avenue Parkette.

Dit is een fysieke markering van de Portugese aanwezigheid in het hart van Klein Portugal in Toronto, in een kunstproject "de vrucht van twee samenlevingen, de Portugese en de Canadese", onderstreepte Ana Bailão, Portugees-Canadees raadslid voor de gemeente Toronto.

"De haan van Barcelos is ook een symbool van eerlijkheid, integriteit en hoop, waaraan we op dit moment zo'n behoefte hebben. Met de openbare wedstrijd voor de versiering van de haan wilden we ook de Canadese gemeenschap betrekken bij de totstandkoming van deze Portugees-Canadese haan", voegde de vice-voorzitter van de Canadese autarkie eraan toe.

In een partnerschap met de Little Portugal Commercial and Services Association in Dundas, de gemeenteraad van Toronto, het consulaat-generaal van Portugal en de Associação Migrante de Barcelos, werd de 2,8 meter hoge en 1,9 meter lange haan geschonken door de gemeente Barcelos.

De Consul-generaal van Toronto, José Carneiro Mendes, benadrukte dat de "Haan van Barcelos" ook voldoet aan de waarden van de Canadese samenleving.

"Klein-Portugal vertegenwoordigt in Toronto momenteel een plaats van diversiteit en multiculturalisme. Het is niet zoals het vroeger was, maar het belichaamt perfect de geest van dit land. Het is ook een aanwinst voor deze stad, want de culturele diversiteit, de multiculturaliteit die Canada nastreeft, de Portugese waarden, de Haan van Barcelos, de Barcelos-gemeenschap, zijn Canadese waarden, het zal mensen aantrekken die hier zullen komen om de Haan Barcelos te zien", benadrukte de diplomaat.

Hoewel Portugal op meer dan vijfduizend kilometer van Canada ligt, zal de haan van Barcelos ook in de toekomst dienen als "inspiratiebron voor de Portugese gemeenschap in Canada", dat "hoop het laatste is om te sterven" omdat het slaagt.

De winnende kunstenares van de publiekswedstrijd Julia Prajza legde uit dat zij geïnspireerd was door "de Portugese cultuur en het landschap", een mengeling van vreugde, hoop en optimisme, het vieren van de Portugese cultuur, het versterken van de kleuren van de zee in Portugal en de zonneschijn, in een modern jasje van traditionele kunst".

Het evenement werd bijgewoond door verschillende persoonlijkheden, waaronder de burgemeester van Toronto, John Tory, en de federale minister van Gezinnen, Kinderen en Sociale Ontwikkeling, Ahmed Hussen.

Aan de ceremonie werd ook deelgenomen door de Rancho Folclorico van de Associação Migrante de Barcelos en de Portugees-Canadese zangeres Vicky Rai.

Sinds juni jl. is Galo de Barcelos een geregistreerd handelsmerk in Portugal, waarvan de gemeente Barcelos de eigenaar is.

De Canadese regering schat dat er meer dan 480.000 Portugezen en nakomelingen van Portugezen in het land wonen.