De maatregel werd toegelicht door Miguel Pinto, algemeen directeur van Continental Advanced Antenna, die verklaarde dat de wijziging van de werktijden, met een onderbreking op vrijdag, "van voorbijgaande aard" is en een oplossing was die "aan de eisen van het moment is aangepast" en dat hij gelooft "in een spoedige terugkeer naar de normale gang van zaken".

De eenheid van Continental in Vila Real is een van de grootste specialisten en fabrikanten van voertuigantennes ter wereld en bijna de gehele productie wordt geëxporteerd.

Met meer dan 500 werknemers is het een van de grootste particuliere werkgevers in het district Vila Real.

De ambtenaar zei dat de onderbrekingen als gevolg van de door Covid-19 veroorzaakte crisis hadden geleid tot een "extreme volatiliteit in de gehele automobielindustrie".

Hij legde uit dat er tijdens de pandemie een stijging was van de vraag naar persoonlijke apparatuur (laptops, ipads, smartphones) waarvoor chips en halfgeleiders nodig zijn, hetgeen heeft geleid tot een wereldwijd tekort aan deze componenten.

Er zijn ook moeilijkheden met het vervoer van materialen vanuit het Aziatische continent, waar veel van de fabrieken zijn gevestigd. Als gevolg daarvan bouwen sommige fabrieken minder auto's omdat zij geen onderdelen hebben, wat gevolgen heeft voor de hele toeleveringsketen, met name Continental Advanced Antenna.

Miguel Pinto zei dat het bedrijf Vila Real "zich ervan bewust is dat dit een impactvolle situatie is voor de sector, maar van voorbijgaande aard", daarom blijft het "de focus houden op het vinden van oplossingen die aangepast zijn aan de eisen van het moment".

"Wij dachten dat de beste oplossing om onze werknemers te beschermen erin bestond dat ieder van ons slechts vier dagen per week zou werken en een vakantiedag zou opgeven. Dat hebben we in september gedaan en dat moet misschien nog een tijdje zo blijven. Wij verwachten dat het zo kort mogelijk zal duren, maar het is een manier om alle werknemers, al onze collega's te beschermen en tegelijkertijd het hoofd te kunnen bieden aan deze situatie, die van voorbijgaande aard is", benadrukte de algemeen directeur.

De Continental groep, die in 1871 werd opgericht, biedt oplossingen voor voertuigen, machines, verkeer en vervoer en realiseerde in 2020 een omzet van 37,7 miljard euro en stelt momenteel ongeveer 193.000 mensen te werk in 58 landen en markten.