Maar voor veel mensen kan investeren in Bitcoin aanvoelen als een gok. De prijs is gestegen - maar wat houdt hem tegen om weer naar beneden te storten?

Hoe meer ik over Bitcoin heb geleerd, hoe meer ik ben gaan inzien dat de dingen die de prijs van Bitcoin naar beneden halen tijdelijke storingen zijn. China kan het (weer) verbieden en Bitcoin knippert. Elon kan zeggen dat het milieuonvriendelijk is - Bitcoin haalt zijn schouders op en gaat gewoon door. Maar de dingen die Bitcoin zijn waarde geven, zijn er om te blijven.

Om te begrijpen hoe Bitcoin het gezicht van het geld zoals wij dat kennen verandert, moeten we wat dieper ingaan op wat geld is en hoe we het gebruiken.

Kralen, schelpen en vee zijn allemaal gebruikt als betaalmiddel (de naam van de aandelenmarkt komt zelfs uit de veehandel: Live stock - stock market), maar de bekendste vorm van geld gedurende vele eeuwen en in vele beschavingen waren edelmetalen. Het kostbaarste metaal is altijd goud geweest, en we hechten er nog steeds waarde aan.

Goud won omdat het het moeilijkst te produceren metaal was, vergeleken met de bestaande voorraad. Waar mogelijk hebben mensen altijd geprobeerd manieren te vinden om simpelweg meer te maken van wat als geld werd gebruikt, in plaats van het te verdienen. We kennen deze toename van de geldvoorraad als inflatie. Dit brengt ons direct bij de waardepropositie van Bitcoin, het hardste geld dat ooit is uitgevonden. Er zullen er ooit maar 21 miljoen zijn, gebaseerd op een volledig vast leveringsschema dat degenen beloont die ervoor kiezen in te stappen en dat als een zwart gat waarde onttrekt aan al het andere.

Om iets als geld te kunnen gebruiken, moet het drie dingen kunnen. We moeten het kunnen gebruiken als rekeneenheid, ruilmiddel en waardeopslag. In lekentaal: we moeten het eens kunnen worden over hoe we de waarde ervan meten, we moeten het eens kunnen worden over wat we met hoeveel ervan kunnen kopen, en we moeten het gedurende lange perioden kunnen bewaren zonder dat het gaat rotten, roesten, oplossen of anderszins bederven.

Voor de mensen in de oudheid is het gemakkelijk te begrijpen waarom goud en zilver aantrekkelijk waren. Door de standaardisering van maten en gewichten kon men er zeker van zijn dat een gouden munt uit bijvoorbeeld Macedonië evenveel waard was als een gouden munt van hetzelfde gewicht uit Athene, en zilveren munten maakten het feit goed dat het moeilijk was om kleine bedragen met goud te betalen.

Als we dit vertalen naar de moderne tijd, kunnen we ons niet aan de indruk onttrekken dat de euro een slechte vervanger is van goud en zilver. Bovenal is de euro, hoewel hij vrij goed werkt als rekeneenheid en ruilmiddel, een hopeloze opslagplaats van waarde.

Inflatie is de roest die ons spaargeld wegvreet als we het in euro's bewaren. Het is verleidelijk om naar het betrekkelijk lage inflatiepercentage van Portugal te kijken (1,3% per jaar tegen bijvoorbeeld 5% in Polen) en te denken dat ons spaargeld relatief veilig is. Maar het gaat om het principe van de zaak. Het punt is dat je voor 10.000 euro vandaag aanzienlijk minder zou kopen dan voor 10.000 euro tien jaar geleden. Terwijl je met één Bitcoin vandaag astronomisch veel meer koopt dan met één Bitcoin tien jaar geleden.

Bitcoin is een waardevoorstel als geen ander dat we ooit hebben gezien. Het is de beste opslagplaats van waarde die er is, met een enorme waardevermeerdering naarmate je het langer bewaart. Het is deelbaar in fracties voor kleine betalingen (elke Bitcoin bestaat uit 100 miljoen satoshi's - op het moment van schrijven is één satoshi 0,00036 euro waard) en, in tegenstelling tot goud (dat moeilijk te vervoeren is) kan het in een oogwenk worden overgezet. Geen wonder dat Bitcoiners Bitcoin digitaal goud noemen.

Maar is het iets voor u?

We zijn allemaal gewend aan een zekere mate van comfort rond onze financiën. Bent u uw bankpas kwijt? Geen probleem. De bank stuurt u wel een nieuwe. Met Bitcoin is dat niet zo. Als u de frase verliest die u toegang geeft tot uw geld, bent u uw geld kwijt. In die zin is Bitcoin niet voor de zwakkeren onder ons. Als u de financiële winst wilt pakken die het met zich meebrengt en, durf ik het te zeggen, wilt deelnemen aan de innovatie die het met zich meebrengt voor geld, dan moet u een stapje harder lopen en bereid zijn om ook actief verantwoordelijkheid te nemen voor uw financiën.

Diversificatie van beleggingen is altijd een goede strategie, waarbij een evenwicht wordt gezocht tussen beleggingen met een hoog risico en beleggingen met een laag risico. Gezien het inherente risico van de euro, kwetsbaar als het is voor inflatie en de onzekerheid van andere traditionele investeringen zoals onroerend goed, lijkt het stoppen van een deel van uw vermogen in Bitcoin, zelfs als (of vooral omdat) u en u alleen er verantwoordelijk voor bent, de beste strategie voor een goed rendement op lange termijn.

Voor expats die in Portugal wonen, zijn de belastingimplicaties van hun beleggingsportefeuille ook een cruciale overweging. Portugal verwelkomt degenen die hun vermogen opslaan in Bitcoin, en heft er geen vermogenswinstbelasting op. Reden genoeg om Bitcoin te kopen, te bewaren en te genieten van het Portugese welkom.

Als u meer wilt weten over de geschiedenis van geld en de rol die Bitcoin speelt, kan ik u de Bitcoin Standard van Saifedean Ammous van harte aanbevelen, een uitstekende en makkelijk te lezen gids.