Ik denk dat hij begint als een kleine plant, een struik wordt en kan worden toegestaan - of zelfs aangemoedigd - om een boom te worden. Hij komt oorspronkelijk uit Australië, maar groeit hier goed en is goed aangepast aan Portugese landschappen.

De Callistemon, vol met levendige rode, borstelig uitziende bloemen, groeit goed in de volle zon in Portugal, vooral omdat hij niet al te kieskeurig is wat de grond betreft, mits deze goed gedraineerd is.

Callistemon is de officiële Latijnse naam, maar wordt 'lampenpoetser' genoemd omdat de bloemen lijken op de borstels die werden gebruikt om de binnenkant van petroleumlampen schoon te maken.

Ze hebben een lang bloeiseizoen, dus er zal altijd wel een rode gloed in de tuin te vinden zijn, maar er is ook een andere kleur, geel (C. sieberi), en verschillende soorten die rode, gele, oranje of witte bloemen geven, maar de rode lijkt populairder. De bloesems zijn eigenlijk heel zacht om aan te raken, hoewel ze hard en stekelig lijken, zoals een borstel.

Ze kunnen uit zaad worden gekweekt, en in feite zit in elke rode bloesem een verzameling houtachtige zaden verborgen, die aan de plant blijven totdat hij sterft, of totdat brand het vrijkomen ervan stimuleert. Enkele soorten laten hun zaden jaarlijks los, maar een eenvoudiger methode van vermeerdering is het nemen van stekken, en deze moeten worden genomen van halfvolgroeid hout. U moet de bladeren van de onderste helft van de stek afknijpen en eventuele bloemknoppen verwijderen, vervolgens het afgesneden uiteinde van elke stek in hormoonpoeder dopen (verkrijgbaar bij tuincentra) en in een pot met universele potgrond dompelen, vervolgens af en toe water geven tot de stek sterk genoeg is om te worden uitgeplant, en deze op een beschutte zonnige plaats zetten. Om vanaf nul te beginnen, kunt u natuurlijk altijd een gedeeltelijk opgekweekte struik bij een tuincentrum kopen, om de wachttijd te verkorten! Eenmaal gevestigd, kunt u beginnen met een natuurlijke meststof, zoals compost, rond de wortels.

Het zijn langzame groeiers, dus het kan wel 30 jaar duren voordat ze uitgroeien tot een boom, en ze hebben een grote spreiding, dus wat snoeiwerk kan nodig zijn om ze in vorm te houden. Om dit te doen, dunt u de takken lichtjes uit zodat meer zonlicht de binnenkant van de plant kan bereiken, en verwijdert u eventuele uitlopers die uit de wortels groeien als ze verschijnen. Als u te weinig bloemen ziet, bedenk dan dat de plant minstens 6 uur zon nodig heeft, dus het kan zijn dat een andere plant of boom hem te veel schaduw geeft.

Omdat er zoveel mooie bloemen aan een van deze struiken of bomen zitten, zullen de bijen er dol op zijn, en je zult merken dat je struik positief zoemt als ze op zoek zijn naar de nectar, en het zal ook vlinders aantrekken. Ze kunnen lijden aan een of twee ziekten als gevolg van overbewatering of echt natte grond, maar over het algemeen zijn ze vrij moeilijk te doden! Ze zijn niet giftig voor honden, dus als je een kauwer in je hondenfamilie hebt, zal het ze geen kwaad doen.


Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan