João Paulo Gomes onderstreepte dat "Portugal zich in een zeer goede situatie bevindt".

"Bovenal hebben we een zeer goede vaccinatiegraad bij kinderen ouder dan 12 jaar, iets wat in de meeste andere Europese landen niet gebeurt, waardoor we ons enigszins gerustgesteld voelen wat betreft de druk van de Nationale Gezondheidsdienst", merkte hij op.

Zelfs met de versoepeling van de maatregelen en het feit dat maskers op de meeste plaatsen niet langer verplicht zijn, is er geen sprake van "een explosie van gevallen", noch van een significante stijging van het aantal opnames.

"Gezien het feit dat we een uitstekende vaccinatiegraad hebben en dat Portugal nu de derde dosis heeft voorgesteld voor de meest kwetsbare groepen, denk ik dat we de winter tegemoet kunnen treden, ik zal niet zeggen rustig, maar wel met enig optimisme, want er is geen enkele reden om de zaken om slechter te worden", verklaarde João Paulo Gomes.

"Er is nog geen wetenschappelijk bewijs dat erop wijst dat deze Delta-sublijn meer overdraagbaar is of zelfs de doeltreffendheid van de vaccins in gevaar brengt. In feite zijn er de laatste weken verschillende voorbeelden geweest van het ontstaan van nieuwe combinaties van mutaties, die uiteindelijk echter geen epidemiologische gevolgen hebben", aldus de INSA-onderzoeker.

In Portugal zijn er nog steeds niet meer dan 10 gevallen van de nieuwe AY.4.2-sublijn, verspreid over de laatste paar weken, en sommige daarvan houden verband met het Verenigd Koninkrijk, waar zij enige epidemiologische relevantie heeft.

De coördinator van het onderzoek naar de genetische diversiteit van het nieuwe SARS-CoV-2 coronavirus in Portugal zei, onder verwijzing naar door de gezondheidsautoriteiten verstrekte informatie, dat sommige van deze gevallen "een reisgeschiedenis of een epidemiologisch verband" hebben die verband houden met het Verenigd Koninkrijk.

Volgens de microbioloog is het "normaal" dat als gevolg van het toerisme en de stroom van personen tussen het Verenigd Koninkrijk en Portugal nog steeds enkele gevallen worden ontdekt, maar hij wees erop dat het "nog te vroeg" is voor reisbeperkingen of andere maatregelen.

Aangezien sublijn AY.4.2 in het VK een "significante uiting" heeft en "week na week" in frequentie toeneemt, probeerden de INSA-onderzoekers te begrijpen of hetzelfde in Portugal aan de hand was en concludeerden dat het beeld zich in het land niet herhaalt.

"We kunnen niet spreken van een groeiende trend, maar we hebben hier al gevallen ontdekt, zoals andere landen ook hebben ontdekt, we zullen natuurlijk oplettend zijn om te zien of toevallig deze sublijn zijn frequentie verhoogt", zei de onderzoeker van de afdeling Infectieziekten van het INSA.

Hij legde ook uit dat wat er gebeurt is dat de wetenschappelijke gemeenschap heeft gemerkt, gezien het feit dat de Delta-variant "al vijf, zes maanden de hele wereld overheerst", dat "het Delta zelf is die evolueert".

"We hebben het over de Delta-variant die verschijnt met een mutatie hier, een andere mutatie daar, en telkens wanneer deze verschillen significant zijn, zodat het virus verschillend genoeg is en enige epidemiologische impact heeft, worden ze dan gedefinieerd als nieuwe sublijnen binnen de Delta-variant", legde hij uit, eraan toevoegend dat er al 30 sublijnen zijn beschreven.