"In tegenstelling tot de westerse geneeskunde, die zich richt op het verhelpen van gezondheidsproblemen, richt de Chinese geneeskunde zich op preventie naast genezing," zegt Katie Brindle, auteur van Yang Sheng: The Art Of Chinese Self-Healing.

"In de Chinese geneeskunde betekent bijvoorbeeld een slechte nachtrust of dunner wordend haar het begin van een dieper liggend gezondheidsprobleem. Het principe van de Chinese geneeskunde is dat als je kleine gezondheidskwaaltjes elimineert op het moment dat ze ontstaan, je voorkomt dat er grotere ontstaan."

Brindle volgde een opleiding tot beoefenaar van de Chinese geneeskunde nadat het haar hielp te herstellen van verwondingen die ze opliep bij een auto-ongeluk.

Ze zegt dat zelfzorg een groot deel uitmaakt van deze benadering van welzijn, die zich richt op het ontdekken van energetische onevenwichtigheden lang voordat ze uitmonden in fysieke symptomen: "De theorie is dat je voorkomt dat de onevenwichtigheid voet aan de grond krijgt in het lichaam en verandert in iets ernstigers. Zie het als hoe we onze tandverzorging aanpakken - we poetsen onze tanden dagelijks om te voorkomen dat tandplak zich ophoopt en een probleem wordt."

Energie, stroming en balans

Brindle zegt dat er drie fundamentele principes zijn voor de holistische geest-lichaam benadering van de Chinese geneeskunde. Deze zijn: zorgen voor een vrije stroom van qi (energie) en bloedcirculatie (een goede circulatie wordt gezien als een basis van gezondheid); zuiveren en voeden (als giftigheid in het lichaam blijft hangen, veroorzaakt dat stagnerende qi, wat uiteindelijk kan leiden tot lichamelijke symptomen en ziekte, dus werk je aan het opruimen van wat je niet nodig hebt en voed het lichaam om het te versterken), en het versterken van de vijf sleutelorganen (de Chinese geneeskunde zegt dat een slechte gezondheid altijd verband houdt met een van de vijf sleutelorganen - lever, hart, milt, long en nier - dus ze moeten allemaal in balans zijn).

Brindle gelooft dat Chinese geneeskunde "briljant is voor alles", maar zegt dat het vooral goed werkt bij gynaecologische en vruchtbaarheidsproblemen en huidproblemen. "Afhankelijk van de persoon en het probleem, is het soms een onmiddellijke oplossing en soms een zacht proces dat in de loop van de tijd plaatsvindt," zegt ze.

En hoewel ze een groot voorstander is van deze aanpak om je gezondheid en welzijn te ondersteunen, suggereert ze niet dat iemand stopt met het bezoeken van zijn reguliere arts. Het is altijd belangrijk om symptomen of gezondheidsproblemen door je huisarts te laten onderzoeken.

"Je moet altijd voor alles een huisarts uit de westerse geneeskunde raadplegen," benadrukt Brindle. "In een ideale wereld zouden westerse en oosterse geneeskunde in symbiose samenwerken, want ze werken heel goed samen."

Hier zijn enkele van de manieren waarop de Chinese geneeskunde volgens Brindle kan helpen bij het ondersteunen van gezondheid en welzijn...

1. Verlichting van stress door ademhaling

Brindle zegt dat het parasympatische zenuwstelsel, dat kan helpen de rust te herstellen als je gestrest bent, indirect kan worden gestimuleerd met de juiste ademhalingstechniek, waardoor de geest en de hartslag tot rust komen, het bloed diep van zuurstof wordt voorzien en emotionele negativiteit wordt overstemd.

"Adem is HET tegengif tegen stress," zegt Brindle. "Langzaam en aandachtig uitgevoerd, zal diepe ademhaling ook het zenuwstelsel beïnvloeden om stress en angst te verlichten, door de afgifte van neurohormonen te triggeren die stress-producerende hormonen remmen en resulteren in ontspanning."

2. Geef energie een boost met tapping

De oude Chinese therapie van 'Pai Sha', of tikken met bamboe, kan "wonderen doen" voor het algemeen welzijn, zegt Brindle. Omdat een goede circulatie van qi en bloed fundamenteel is voor de gezondheid in de Chinese geneeskunde, legt ze uit, kan een verstoorde of gestagneerde doorstroming - als gevolg van een zittende levensstijl, stress, emotionele problemen of letsel - leiden tot een verscheidenheid aan symptomen, waaronder pijn, atrofie en zwakte, weinig energie, huidproblemen, slecht slapen, een trage stofwisseling, gebrek aan coördinatie en spijsverteringsproblemen.

"Dagelijks op de huid kloppen zorgt voor een vrije doorstroming van deze zo belangrijke bloedsomloop," zegt Brindle. "In slechts één minuut per dag kan een lichaamstap over het hele lichaam stagnatiegebieden opruimen, de lymfedrainage ondersteunen, spanningen loslaten en een soepele doorstroming van bloed en qi in het lichaam bevorderen."

3. Verminder ontstekingen en verbeter de slaap door zelfmassage

De oude zelfmassagetechniek 'Gua Sha' maakt gebruik van een instrument met ronde randen om druk uit te oefenen op de huid. Er wordt gezegd dat het heilzaam is bij ontstekingen, spierspanning, slaapproblemen, hoesten en koorts, volgens Brindle, die zegt dat de techniek de microcirculatie verbetert, helpt antioxidanten en heilzame enzymen vrij te laten, en de qi-stroom en lymfatische drainage stimuleert.

"Zachtjes de beweging van lymfevocht aanmoedigen, dat niet uit zichzelf kan stromen, is geweldig om opgezwollen huid en congestie te verminderen en het lichaam te helpen overtollig afval op te ruimen," zegt Brindle. "Je kunt het overal en altijd doen, door je kleren heen of direct op de huid, met olie als smeermiddel."

4. Geef de algehele gezondheid een boost door middel van zachte Qigong-bewegingen

Qigong - wat 'levenskrachtoefening' betekent - omvat langzame, zachte, weloverwogen bewegingen in combinatie met adem en mentale betrokkenheid.

Fans van Qigong geloven vaak dat het een groot aantal algemene gezondheids- en welzijnsvoordelen kan opleveren. Volgens de theorie werkt Qigong op de spieren en voedt het de organen, maar het is van cruciaal belang dat het ze niet belast - het bevordert dus de zuurstofopname en circulatie terwijl het lichaam ontspannen is.

"Door je levenskracht van binnenuit te versterken, zie je de resultaten aan de buitenkant", zegt Brindle, "Als je moe bent, geen energie hebt, niet in vorm bent of je gewoon niet goed voelt, dan is Qigong iets voor jou. Terwijl je de oefeningen doet, breng je het hele lichaam in balans. Onderschat de kracht en effectiviteit niet, alleen omdat het zacht is."

Raadpleeg altijd uw arts

Hoewel je je misschien wilt verdiepen in aanvullende therapieën en TCM, is het altijd het beste om symptomen of gezondheidsproblemen te laten controleren door je huisarts.