Porto viert de 600 jaar oude traditie van São João, die één dag duurt, met lampionnen, muziek, dans en jonge mannen die knoflookbloemen gooien naar vrouwen die hun fantasie prikkelen. Verder naar het zuiden, in Lissabon, is de hele maand juni gewijd aan Santo António en sardines. Elke vierde juli (de volgende is gepland voor 2023, maak nu uw plannen) wordt in Tomar het Festa dos Tabuleiros (dienbladen) gehouden. Het belangrijkste evenement (van vele) is een optocht van meisjes met dienbladen (tabuleiros) met brood op hun hoofd, vergezeld door jonge mannen. Interessant is dat de schalen even lang moeten zijn als de meisjes en gemaakt zijn van 30 broden en versierd met bloemen, groenten en tarweschoven.

Maar ook november heeft zijn moment in de zon, om zo te zeggen, Dia São Martinho. Volgens de legende kwam in de 4e eeuw een Romeinse soldaat tijdens een hevige sneeuwstorm een koude, naakte bedelaar tegen (zonder dat hij het wist, Jezus). Martinus van Tours trok zijn mantel uit, sneed hem doormidden en deelde hem met de bedelaar. De wolken trokken weg en de zon begon te schijnen. Vandaag de dag wordt Sint Maarten over de hele wereld gevierd op 11 november (de datum van zijn begrafenis).

In Portugal vieren gezinnen het feest door een magusto te maken (een vreugdevuur om kastanjes in te roosteren), nieuwe wijn te drinken en van vers geroosterde kastanjes te genieten. En, zoals de traditie het voorschrijft, komt de zon tevoorschijn, waardoor de zogenaamde verão de São Martinho (de zomer van Sint-Maarten) begint.

Het is ook mogelijk om kastanjes in de oven te roosteren. De kastanjes, die van het noorden tot het zuiden van Portugal worden geteeld, zijn in deze tijd van het jaar in overvloed in de winkels te vinden. Kies kastanjes die zwaar en glanzend zijn. Schud ze om te kijken of ze niet rammelen. Als ze dat wel doen, zijn ze oud. Kies kastanjes van dezelfde grootte om ze gelijkmatiger te kunnen roosteren. Bereid ze meteen, rauwe kastanjes zijn niet lang houdbaar.

Snijd voorzichtig een gleuf of een x aan de onderkant van de kastanje. Zo kan er stoom ontsnappen tijdens het koken, anders zouden ze kunnen ontploffen! Een grotere inkeping maakt het pellen en eten gemakkelijker. Leg ze in een enkele laag op een bakplaat en rooster ze op 220°C tot ze heerlijk ruiken en heet zijn om aan te raken, ongeveer 10 minuten voor kleinere kastanjes, 20 minuten voor grote. Pas op dat ze niet verbranden. Het is veel gemakkelijker om ze te pellen als ze zo warm zijn als je aan kunt. Bovendien zijn ze dan (denk ik) het lekkerst.

Kastanjes zijn ook een geliefde lekkernij op straat. Gedurende het hele winterseizoen zijn op open vuur geroosterde kastanjes te koop bij straatverkopers. Ze worden meestal per dozijn verkocht en geserveerd in een papieren puntzakje. Smakelijk!

É dia de São martinho. Comem-se castanhas; prova-se o vinho! ("Het is Sint-Maarten. We zullen kastanjes eten; we zullen de wijn proeven.")

Het nieuwste nummer van Relish Portugal is uit! Dit Engelstalige eet- en cultuurtijdschrift voor Portugal-liefhebbers, gratis met abonnement, is een prachtige, bekroonde, driemaandelijkse, online publicatie. Koop het nu het nog warm is. Meld je aan en geniet van de overvloed aan rijkdommen die Portugal is: relishportugal.com.