Volgens gegevens uit een onderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in Europa, verzameld in 2019 in het kader van een studie van het European Child Nutrition Surveillance System, lijdt in de regio Algarve ongeveer 10,3 procent van de kinderen aan obesitas bij kinderen en 11,5 procent bevindt zich op een niveau dat dicht bij obesitas ligt.

In een toespraak tot Lusa gaf de regionale coördinator van de studie aan dat de cijfers kunnen worden verklaard door het hoge percentage borstvoeding (92,1 procent), alsmede de "betere kwaliteit" van het voedselaanbod in cafetaria's en het bestaan van voedseleducatie-inhoud in het leerplan van alle scholen.

"Hoe groter het succes van borstvoeding, hoe groter het succes in het voorkomen van obesitas bij kinderen, dat wordt toegevoegd aan het niveau van geletterdheid van de ouders, bijvoorbeeld", benadrukte Teresa Sancho, die de Europese studie van de WHO in de Algarve coördineerde.

Voor de voedingsdeskundige, sinds de eerste studie, in 2008, dat de Algarve is gekomen met "goede indicatoren", die zij toeschreef aan een regionaal programma ter bestrijding van obesitas bij kinderen, die voor het eerst begon in 2006, met de regio als een "pionier" in de bestrijding van het probleem .

"We hebben veel training gegeven aan gezondheids- en onderwijsprofessionals in het gezin - kleuterleerkrachten en leerkrachten van de eerste cyclus - zodat ieder in zijn werk de levensstijl van kinderen en gezinnen positief kan beïnvloeden", benadrukte ze.

Tegelijkertijd is er in de regio sinds 2004 een programma ter bevordering van de voedingskwaliteit van schoolmaaltijden in "het hele openbare schoolsysteem van kleuterschool tot middelbaar onderwijs", waarbij "alle menu's in alle scholen" worden geëvalueerd en corrigerende maatregelen worden toegepast.

Ondanks de "betere kwaliteit" van het voedselaanbod in de schoolkantines in de Algarve, in vergelijking met andere delen van het land, is er echter nog "werk aan de winkel" met betrekking tot automaten, zei ze.

Ondanks de goede resultaten op het gebied van obesitas, is de regio volgens de studie ook de regio met de hoogste prevalentie van ondergewicht bij kinderen in het land (3,5 procent).

In de Algarve evalueerde de studie 523 kinderen in de 16 gemeenten van de regio, op een nationaal totaal van 7.096.