De voorzitter van AlgarOrange, José Oliveira, vertelde aan Lusa dat de laatste citrusvruchtencampagne ook prijsdalingen "tussen 15 en 20 procent" te zien heeft gegeven, vergeleken met het jaar van de Covid-19 pandemie, wat de sector ten goede is gekomen door een toename van de vraag en van het bedrag dat aan de producent is betaald, namelijk 70 cent per kilo, bijna het dubbele van de prijs die een jaar eerder werd berekend.

Wat de export van de Algarve-citrussector betreft, verklaarde José Oliveira dat "gemiddeld 20 procent van de productie wordt geëxporteerd", hetgeen in de Algarve "gemiddeld overeenkomt met 70 tot 80 procent van de nationale productie" van "ongeveer 350.000 ton per jaar".

"De belangrijkste landen waren Frankrijk, Spanje en Canada, maar we exporteerden ook naar andere landen, zoals Italië, Duitsland, Nederland, Noorwegen en Costa Rica", aldus de leider van de vereniging van de Algarve.

José Oliveira waarschuwde echter dat de citrustelers in de Algarve "zeer bezorgd zijn over de nabije toekomst", vanwege "plagen die de boomgaarden bedreigen".

"Milieu- en duurzaamheidsfactoren zijn belangrijk voor ons, maar we hebben te maken met plagen zoals de fruitvlieg, waarvoor geen geïntegreerd plan bestaat, hoewel we vechten voor een geïntegreerd plan ter bestrijding van deze plaag, die enorme economische problemen veroorzaakt voor de producenten", zei hij.

Dit plan zou volgens de leider van de vereniging moeten bestaan uit "vallen" en "biologische oplossingen, met het uitzetten van gesteriliseerde fruitvliegmannetjes".

De "installatie van een fabriek voor de productie van steriele mannetjes" is een andere maatregel die AlgarOrange voorstelt, maar "het antwoord van de officiële instanties is dat er geen geld en financieringsmogelijkheden zijn", in tegenstelling tot wat er gebeurt in landen als Spanje, waar de producenten "zijn uitgerust met goede plannen en goede maatregelen om deze plaag te bestrijden" en "er sterke overheids- of regionale investeringen zijn" op dit gebied.

"Een andere plaag die de sector zorgen baart is de 'triza', waarschuwde hij, en verklaarde dat, "als deze plaag de Algarve binnendringt en zich daar verspreidt, hij de hele citrusindustrie bedreigt" en "productieverliezen in de orde van 70 procent" kan veroorzaken, zoals "in Florida is gebeurd", in de Verenigde Staten.

Dezelfde bron herinnerde eraan dat deze plaag voor het eerst in Minho was ontdekt en dat "een nationaal uitroeiingsplan was aangekondigd om te voorkomen dat de plaag de Algarve zou bereiken, de grote citrusproducerende regio, maar het feit is dat de plaag in september 2021 "al in Aljezur en Vila do Bispo aanwezig is".