In een artikel dat is gepubliceerd op de website van de Faculteit Wetenschappen van de Universidade Nova, zeggen Manuel Carmo Gomes (epidemioloog) en Carlos Antunes (wiskundige) dat de Rt boven de 1,1 heeft gelegen en stellen zij dat, als het zo blijft, "het aantal nieuwe gevallen naar verwachting elke 30 dagen zal verdubbelen", wat zou kunnen oplopen tot 2.000 dagelijkse gevallen in de eerste helft van december.

Zij herinneren eraan dat in de afgelopen weken de leeftijdsgroepen met het hoogste besmettingsrisico tussen 18 en 25 jaar oud waren, gevolgd door kinderen jonger dan 10 jaar en jonge volwassenen tussen 25 en 40 jaar oud, leeftijdsgroepen die na 1 oktober meer zijn gaan socialiseren.

Zij herinneren er ook aan dat er af en toe uitbraken zijn geweest in verpleeghuizen, en benadrukken dat deze leeftijdsgroep niet degene is waar het aantal gevallen het meest is toegenomen, maar het is wel degene met het grootste risico op het ontwikkelen van een ernstige ziekte, die kan leiden tot ziekenhuisopname en overlijden.

Deskundigen onthullen dat sinds begin oktober de meeste nieuwe gevallen van infectie zich al hebben voorgedaan bij volledig gevaccineerde mensen, waarbij zij benadrukken dat de vaccins "een hoge mate van bescherming tegen ernstige ziekte" blijven bieden, maar dat hun effectiviteit tegen infectie met de Delta-variant van het virus (de dominante variant in Portugal) minder dan 80% is en na verloop van tijd afneemt.

"Gegevens over het meest toegediende vaccin in Portugal (Comirnaty®, Pfizer) laten bijvoorbeeld zien dat er in september 1,7 infecties waren per 1.000 mensen die in juli waren gevaccineerd, terwijl er voor degenen die vóór maart waren gevaccineerd 3,9/1.000 infecties waren", schrijven zij.

Zij benadrukken dat vijf tot zes maanden na vaccinatie het risico op infectie toeneemt en dat er bij ouderen of mensen met comorbiditeit "gevallen zijn geweest van ernstige ziekte met ziekenhuisopname en overlijden".

Booster prikken

Deskundigen benadrukken het belang van een boost-vaccinatie en benadrukken dat bij ouderen, als dit snel genoeg gebeurt, "het verval van de bescherming die zij aan het begin van het jaar door vaccinatie hadden verkregen, gecompenseerd moet worden, zodat zij de winter door kunnen komen met een kleine kans op het oplopen van een ernstige ziekte".

Zij schrijven echter dat de mogelijkheid dat gevaccineerde personen een infectie oplopen, erop wijst dat "elk land grote moeite zal hebben om de circulatie van het virus volledig te onderbreken", zelfs met een zeer hoge vaccinatiegraad.

"In de praktijk betekent dit dat SARS-CoV-2 waarschijnlijk nog jaren onder ons zal blijven bestaan, en dat ieder van ons met het virus in aanraking kan komen en uiteindelijk besmet kan raken", voegen zij eraan toe.

Manuel Carmo Gomes en Carlos Antunes herinneren er ook aan dat de incidentie van de ziekte sinds begin oktober een "aanhoudende stijgende trend" vertoont en waarschuwen dat het aanhouden van een Rt boven 1 "een exponentiële toename van de incidentie geeft, die waarschijnlijk, in een langdurige situatie, aanleiding zal geven tot situaties van hoge ziekenhuisdruk".