Dit idee begon ongeveer zes maanden geleden vorm te krijgen en op dit moment worden er "in vitro" proeven uitgevoerd en binnenkort zal worden begonnen met proeven op dieren, vertelde Rúben Fernandes van het Laboratorium voor Medische en Industriële Biotechnologie - LaBMI van het IPP, aan Lusa.

De tests zullen worden uitgevoerd op ratten, vissen en een zeer kleine soort regenworm, benadrukte hij.

De bioloog sprak van een "totaal vernieuwend project in Portugal" en legde uit dat dit vaccin, dat kan worden ingenomen in yoghurt of vruchtensap, uniek is omdat het gebaseerd is op genetisch gemodificeerde fruitplanten en probiotica, zei hij.

"Planten zijn al genetisch gemodificeerd, net als probiotica", legde Rúben Fernandes uit.

De onderzoeker benadrukte dat het idee van dit vaccin is dat het gemakkelijk de eindgebruiker bereikt, en wees op de verschillen tussen de huidige vaccins en dit vaccin: de huidige stimuleren de neutralisatie van het virus, terwijl het laatste de immuniteit stimuleert.

"Het zijn dus allebei preventieve producten, maar in dit geval neutraliseert het vaccin een infectie", legde hij uit.

Vaccins zullen probiotica of genetisch gemodificeerde planten kunnen conjugeren of slechts één van beide kunnen gebruiken, benadrukte hij.

De bioloog zei dat als alleen probiotica worden gebruikt, dit vaccin "binnen zes maanden tot een jaar" een feit kan zijn, omdat het bacteriën zijn die snel kunnen worden omgevormd.

Bij gebruik van vruchten "zal de uitvoering veel langer duren", omdat de planten moeten groeien en vruchten moeten dragen om in de industrie te kunnen worden gebruikt en in sap te kunnen worden omgezet, legde hij uit.

Rúben Fernandes merkte op dat het vaccin uitsluitend met eigen middelen wordt gefinancierd, maar dat zij in een laatste fase hun krachten zullen moeten bundelen met industriële partners in de voedingssector, zodat het vaccin de eindconsument kan bereiken en schaalgrootte kan bereiken.

"Het zal de industrie zijn die zal beslissen wat voor soort product zij willen, wij zullen hun verschillende opties kunnen bieden", hield hij vol.

Hoewel het vaccin gericht is op Covid-19, is Rúben Fernandes van mening dat het ook interessant kan zijn voor de behandeling van andere soorten infectieziekten.