De 65.600 kinderen die in Portugal zijn geboren in de eerste tien maanden van het jaar, vertegenwoordigen de laagste waarde ooit voor dezelfde periode, volgens gegevens van het Nationaal Instituut Ricardo Jorge op basis van neonatale screening.

Tot 31 oktober 2021 werden 65.637 pasgeborenen gescreend in het kader van het nationale programma voor neonatale screening (PNRN), 6.082 minder dan in dezelfde periode vorig jaar (71.719), volgens gegevens vrijgegeven door het Nationaal Instituut voor Gezondheid Dokter Ricardo Jorge (INSA).

Het grootste aantal gescreende baby's werd waargenomen in de districten Lissabon (19.496) en Porto (12.182), gevolgd door Setúbal (4.879) en Braga (4.821).

Anderzijds waren Bragança (421), Portalegre (490) en Guarda (519) de districten met de minste onderzochte pasgeborenen.

Sinds 1979 worden in het kader van het nationale programma voor neonatale screening, dat bijna alle geboorten omvat, bij alle pasgeborenen screeningtests op een aantal ernstige ziekten uitgevoerd, de zogenaamde "hieltest".

Het panel van onderzochte ziekten bestaat uit 26 pathologieën: congenitale hypothyroïdie, cystische fibrose en 24 erfelijke stofwisselingsziekten, waarbij het onderzoek wordt uitgevoerd door het verzamelen van bloeddruppeltjes uit de voet van het kind.

Het doel is de diagnose te stellen van enkele ernstige ziekten die klinisch moeilijk vast te stellen zijn in de eerste levensweken, en die later ernstige neurologische stoornissen, leveraandoeningen of zelfs coma-situaties kunnen veroorzaken.

De test moet worden uitgevoerd tussen de derde en de zesde dag van het leven van de pasgeborene, omdat vóór de derde dag de waarden van bestaande markers in het bloed van de baby geen diagnostische waarde hebben, en na de zesde dag sommige markers hun gevoeligheid verliezen.