De onderzoeker van het Nationaal Gezondheidsinstituut Ricardo Jorge (INSA) zei dat deze nieuwe stam wordt bestudeerd en nog niet is geclassificeerd als een variant van belang of zorg door de internationale autoriteiten, namelijk de Wereldgezondheidsorganisatie.

"Hij is opgedoken in Zuid-Afrika en wordt in verband gebracht met het hoge aantal positieve gevallen dat nu in dat land wordt gemeld", met enkele "sporadische gevallen" in de buurlanden, namelijk Botswana, zei João Paulo Gomes.

"We blijven voortdurend toezicht houden op de varianten en tot op heden hebben we nog nooit gevallen van infectie vastgesteld die in verband worden gebracht met deze stam," verzekerde hij.

Volgens de microbioloog is het een stam die de wetenschappelijke gemeenschap zorgen baart, omdat zij wordt gekenmerkt door de gelijktijdige aanwezigheid van "een abnormaal aantal mutaties in het eiwit van belang, het Spike-eiwit".

Hij benadrukte echter dat het niet de gelijktijdige aanwezigheid van deze relevante mutaties is die het "meer overdraagbaar maakt of in verband brengt met het falen van vaccins".

"We moeten het tijd geven. Het is natuurlijk een reden tot bezorgdheid, maar het is geen reden tot algeheel alarm," meende hij.

"Het is belangrijk dat de landen het in de gaten houden, oplettend zijn en klaar staan en we zullen zien in hoeverre het ongewenste gevolgen heeft," voegde hij eraan toe.