Volgens het Bureau voor culturele strategie, planning en beoordeling (GEPAC) zijn aanvragen ingediend door Aveiro, Braga, Coimbra, Évora, Faro, Funchal, Guarda, Leiria, Oeiras, Ponta Delgada, Viana do Castelo en Vila Real.

GEPAC verklaarde dat er tussen eind februari en begin maart 2022 een "hoorzitting met de jury over de preselectie van kandidaat-steden" zal plaatsvinden, terwijl de definitieve selectie gepland staat voor de periode tussen eind volgend jaar en begin 2023.

In het verleden heeft Portugal de titel drie keer in de wacht gesleept: Lissabon, in 1994, Porto in 2001, en Guimarães in 2012.

Volgens een besluit van het Europees Parlement en de Raad, dat in 2014 in het Publicatieblad van de Europese Unie is bekendgemaakt, moet de toekenning van de titel gebaseerd zijn op een cultureel programma met een sterke Europese dimensie. Dit culturele programma moet deel uitmaken van een langetermijnstrategie met een duurzame impact op de lokale economische, culturele en sociale ontwikkeling.

In hetzelfde document wordt bepaald dat de selectiecriteria zeer expliciet moeten zijn, "om de kandidaat-steden beter te kunnen begeleiden met betrekking tot de doelstellingen en eisen waaraan zij moeten voldoen om de titel in de wacht te slepen".

De criteria voor de beoordeling van de kandidaturen omvatten zes categorieën: "bijdrage tot de strategie op lange termijn", "Europese dimensie", "culturele en artistieke inhoud", "uitvoeringscapaciteit", "projectie" en "beheer".

Elke Lid-Staat is verantwoordelijk voor de organisatie van de competitie tussen zijn steden, volgens het tijdschema, waarbij geïnteresseerde steden een termijn voor de indiening van kandidaturen hebben van ten minste 10 maanden na de publicatie van de oproep tot het indienen van voorstellen.

Vervolgens is het aan de lidstaten om de Commissie in kennis te stellen van hun kandidatuur.

De Culturele Hoofdstad van Europa is een communautair initiatief dat in 1985 van start is gegaan en tot doel heeft jaarlijks de culturele dynamiek en de levenskwaliteit van verschillende steden in Europa te bevorderen.

In 2027 zal de titel van Culturele Hoofdstad van Europa worden gedeeld door een Portugese en een Letse stad.