De lijst van 23 spelers, die door de FIFA en de Internationale Unie van Beroepsvoetballers (FIFPro) is bekendgemaakt, is tot stand gekomen na een open stemming onder beroepsvoetballers uit de hele wereld, en omvat drie keepers, zes verdedigers, zes middenvelders en acht aanvallers.

De ideale 'elf' voor 2021 wordt op 17 januari 2022 bekendgemaakt tijdens de prijsuitreiking van De Beste, die de beste voetballer van het jaar bekroont, waarvoor Cristiano Ronaldo een van de 11 genomineerden is.

Daarnaast is er een doelman, een positie waarvoor Alisson Becker (Liverpool), Gianluigi Donnarumma (momenteel bij Paris Saint-Germain) en Edouard Mendy (Chelsea) kandidaten zijn.

In de verdediging zijn de spelers die opgaan voor de posities Ruben Dias, die voor Manchester City speelt, David Alaba (huidig speler van Real Madrid), Trent Alexander-Arnold (Liverpool), Leonardo Bonucci (Juventus), Dani Alves en Jordi Alba, beiden van FC Barcelona.

Naast Bruno Fernandes, speler van Manchester United, zijn Sergio Busquets en Frenkie de Jong, beiden van FC Barcelona, Kevin De Bruyne (Manchester City), Jorginho en N'Golo Kante, van Chelsea, alle kandidaten voor de drie plaatsen op het middenveld.

In de aanval worden zij vergezeld door Cristiano Ronaldo, momenteel bij Manchester United, Karim Benzema (Real Madrid), Erling Haaland (Borussia Dortmund), Robert Lewandowski (Bayern München), Romelu Lukaku, die voor Chelsea speelt, Kylian Mbappe, Neymar en Lionel Messi, die bij Paris Saint-Germain op het veld staan.