Zara Rutherford landde op de luchthaven Kortrijk-Wevelgem in België, vergezeld door vier vliegtuigen van het Belgische Rode Duivels aerobatic display team.

De tiener, die zowel de Britse als de Belgische nationaliteit heeft, werd begroet door familie en vrienden, die haar toejuichten toen ze aankwam in haar Shark Ultralight, 's werelds snelste lichte sportvliegtuig.

Daarna poseerde ze voor foto's, terwijl ze een Unie- en een Belgische vlag vasthield.

De reservestoel van het vliegtuig was verwijderd om plaats te bieden aan een extra brandstoftank en om te voorkomen dat er vragen zouden rijzen over een andere persoon die met haar mee zou vliegen.

Miss Rutherford vertrok in augustus voor de reis, die tot doel had de records te breken voor de jongste vrouw die solo de wereld rondvliegt en de jongste persoon die dit doet in een ultralicht vliegtuigje.

Ze studeerde voorheen aan de St Swithun's School in Winchester, Hampshire, en de soloreis was haar sabatical jaar voordat ze naar de universiteit gaat, waar ze informatica of computertechniek wil studeren, met de ambitie om op lange termijn astronaut te worden.

Voor haar vertrek vertelde ze aan persbureau PA: "Eerst was ik van plan om tijdens mijn tussenjaar de wereld rond te vliegen als avontuur, niet beseffend dat ik de jongste vrouw zou worden die dat zou doen als het me zou lukken.

"Pas toen ik meer onderzoek begon te doen, merkte ik dat ik de eerste Belg en de jongste vrouw zou kunnen zijn die solo de wereld rondvliegt.

"Ik hoop dat ik meer meisjes kan interesseren voor de luchtvaart.

De route voerde haar via het Verenigd Koninkrijk, IJsland, Groenland, Canada, de VS en Latijns-Amerika naar Colombia, dan terug naar het noorden via Alaska naar Rusland, China, Indonesië, India en het Midden-Oosten alvorens in België te eindigen.

De vorige vrouwelijke recordhouder was de Amerikaanse Shaesta Waiz, die 30 was op het moment van haar rondvlucht in 2017, terwijl de jongste mannelijke recordhouder 18 is.