Ik probeer me te herinneren op welke leeftijd onze kinderen hun belangstelling begonnen te verliezen om met ons op vakantie te gaan.

Inter-railen naar spannende steden, of weken in de zonovergoten clublanden van Zante en Ayia Napa leken veel verleidelijker voor mijn zoon Will en dochter Grace in hun late tienerjaren, toen de gedachte van vrije tijd doorbrengen met hun ouders hen naar de tequila shots liet grijpen.

We vroegen ons af of skiën hen weer zou verleiden tot een vakantie met de oude rotten. Nu Frankrijk weer open is voor Britse toeristen, is er een lawine van boekingen geweest - maar er zijn nog steeds vakanties beschikbaar voor degenen die het seizoen van dit jaar niet willen missen.

We hebben ze voor het eerst laten kennismaken met skiën toen ze zeven en acht waren. Toen gaven ze niet om de accommodatie, het eten of de entertainment, zo opgeslorpt waren ze door het vooruitzicht van sneeuwploegen op elke helling die ze konden bedwingen, en genieten van chips, pannenkoeken en warme chocolademelk op de berg tijdens de lunch.

Maar hoe zouden ze zich voelen op vakantie met hun ouders, op hun 20e en 21e?

Onverschillig, was de onmiddellijke reactie, totdat een suggestie over skiën hen ertoe aanzette TikTok te pauzeren en op het aanbod in te gaan. Ze zijn allebei single, houden van sport en kunnen het goed met elkaar vinden, dus het leek een ideale kans om weer contact te maken.

Belle Plagne

Zo kwamen we in Belle Plagne terecht - kort voor de eerste lockdown in 2020, toen er geen maskers of gezondheidspasjes nodig waren.

Het was een skioord dat we jaren geleden als gezin hadden bezocht, toen de kinderen als kleintjes, gehuld in te grote salopettes en felgekleurde ski-jacks, naar behoren werden ingeschreven in de skischool, maar meer plezier beleefden in de middagen met ons, de gemakkelijkere blauwen opnemend voordat ze, met veel enthousiasme en zonder angst, doorgingen naar de rode pistes.

Belle Plagne is een van de 11 zelfvoorzienende basis dorpen die deel uitmaken van La Plagne, in de zuid-oostelijke regio van Savoie in de westelijke Alpen en gedomineerd door de Mont Blanc.

Elk dorp is zijn eigen ski-in ski-out mini-resort. Als je geen zin hebt in het gedoe van ski's naar bussen dragen om bij de liften te komen, zoals wij niet deden toen de kinderen klein waren, is La Plagne ideaal.

Zes skistations

Met zes resorts op 1800m hoogte en hoger - Plagne Aime 2000, Belle Plagne, Plagne Soleil, Plagne Bellecote, Plagne Centre en Plagne 1800 - kan het seizoen tot eind april lopen en is het een paradijs voor gevorderden.

Het uitgestrekte terrein en het liftnetwerk maken het mogelijk om naar verschillende dorpen te skiën, terwijl de Vanoise Express kabelbaan verbinding maakt met Les Arcs, die het grote 'Paradiski' skigebied vormt met La Plagne, met een totaal van 425 km aan pistes en 264 pistes.

Als intergenerationele groep werden onze vakantieverwachtingen een beetje op hun kop gezet. Elf jaar geleden, waren er momenten dat wij volwassenen verlangden om te ontsnappen voor een beetje serieuze après ski om de Savoie bieren en lokale wijn te proeven.

Nu genieten we liever van een ontspannen raclette met een fles lokale rode wijn bij het haardvuur voor we naar bed gaan, net als de kinderen zich klaarmaken om uit te gaan.

Een van onze familievrienden zei dat volwassen kinderen alleen op vakantie gaan met hun ouders voor de gratis drankjes, maar in een Frans skioord waar de prijs van een biertje varieert van ongeveer € 5 tot € 9, waren we niet van plan om hun kroegentochten te financieren.

Belle Plange

Skiles

Op de piste hadden we het gevoel dat we meer op één lijn zouden zitten. De eerste ochtend hadden we een gezinsles om onze skibenen terug te krijgen. De kinderen hadden al een paar jaar niet meer geskied, terwijl ik al vele jaren vrij zeker was van mijn kunnen en probeerde mijn gevorderde leeftijd en afnemende conditie te negeren.

Binnen een uur hadden Will en Grace hun ski-benen teruggevonden. Tegen lunchtijd stonden ze ons op te wachten aan de voet van elke piste die we afgingen.

Dat zette zo'n beetje de toon voor het skiën, behalve dan dat de kinderen als een soort verzorgers om me heen begonnen te staan en ervoor zorgden dat ik elke stoeltjeslift met succes nam. Ze begonnen me zelfs een high-five te geven onderaan elke piste die ik zonder ongelukken had geskied. Oh, de vernedering.

We hadden een witte dag waarop we niet konden skiën. Vroeger hadden we ons misschien teruggetrokken uit een spa die op gezinnen was gericht, omdat we vreesden dat onze jonge kinderen de vredige sfeer zouden verstoren door hun duik-bombardementen in het zwembad te oefenen, maar nu ze ouder zijn konden we ons met z'n vieren wagen aan het gedeelte alleen voor volwassenen van het Deep Nature Bains en Spa La Plagne in Belle Plagne.

Nieuwe attracties

Er zijn ook nieuwe attracties bijgekomen om in te spelen op de tijdgeest van welzijn. In het nabijgelegen Montchavin-Les-Coches, kunt u deelnemen aan ski sofrology, naar verluidt een frisse, meer serene benadering van het leren skiën, die u aanmoedigt om een te zijn met de natuur en positiviteit aan te moedigen (wou dat ik had geweten vroeger).

En hoe zit het met het sociale contact tijdens een skitocht? Als ouders zijn we misschien te oud voor het late nachtcircuit, maar als gezin hebben we nog steeds een aantal coole hangouts gevonden om appelcider te drinken en de feeststemming op de berg in ons op te nemen.

Op een dag namen we de dubbeldekker Vanoise Express kabelbaan naar Les Arcs en skiden we naar beneden naar La Folie Douce, een hipster party toevoeging aan de keten van Franse bergrestaurants, compleet met house DJ's, zangers, acrobaten en dansers. Het was als het chique Ibiza, maar dan kouder.

Iets dergelijks vind je niet in Belle Plagne, maar er waren verschillende minder opzichtige maar even eclectische apres ski bars in het dorp die voor ons vieren aanvaardbaar waren. En ze hadden allebei happy hours, met biertjes vanaf ongeveer drie euro. Een echte bonus.

Ik hoop dat we over tien jaar nog steeds samen skiën, ook al hebben mijn kinderen tegen die tijd hun eigen gezin en ben ik weer aan het onderhandelen over sneeuwploegen - met de volgende generatie.

Belle Plagne skiing