Orthorexia wordt door de liefdadigheidsinstelling voor eetstoornissen Beat omschreven als een ongezonde obsessie voor het eten van 'zuiver' voedsel. Dat klinkt op zich niet zo erg, maar het probleem is dat mensen met orthorexia, in plaats van te proberen gezond te eten, zich angstig, schuldig of zelfs onrein kunnen voelen als ze voedsel eten dat ze als 'ongezond' zijn gaan beschouwen, en als gevolg daarvan kunnen ze essentiële voedingsstoffen of hele voedselgroepen gaan schrappen, met rigide regels over wat ze wel en niet mogen eten.

Tom Quinn, directeur externe zaken van Beat, zegt: "Orthorexia beschrijft een ongezonde fixatie op het eten van voedsel dat als puur of 'schoon' wordt beschouwd. Tekenen kunnen zijn het wegsnijden van voedselgroepen, gefixeerd lijken op een gezond dieet of zich angstig voelen bij het eten.

"Hoewel eetstoornissen psychische aandoeningen zijn die niet altijd lichamelijke symptomen hebben, kunnen mensen met orthorexia ook tekenen van ondervoeding vertonen, zoals een laag energieniveau of het vaker koud hebben."

Dus wat zijn de tekenen dat iemand getroffen kan zijn door orthorexia? Hier zijn zeven mogelijke aanwijzingen om op te letten...

1. Het wegsnijden van 'ongezond' voedsel

Mensen met orthorexia kunnen voedingsmiddelen of voedselgroepen uit hun dieet schrappen omdat ze denken dat ze ongezond zijn, zoals voedingsmiddelen met veel calorieën, suiker of vet, en de soorten voedingsmiddelen die ze niet meer eten, kunnen na verloop van tijd toenemen.

2. Geobsedeerd zijn door gezond eten

Hun fixatie op gezond eten kan hun relaties of werkleven verstoren.

3. Veroordelend zijn over voedsel

Ze kunnen lijken te oordelen over wat andere mensen eten.

4. Zich machteloos voelen om te stoppen

Mensen met orthorexia kunnen een aantal persoonlijke eetregels hebben die ze gewoon niet kunnen negeren, zelfs als ze dat zouden willen.

5. Schuldig voelen

Ze voelen zich angstig, schuldig of 'onrein' als ze een voedingsmiddel eten waarvan ze denken dat het ongezond is.

6. Depressie

Ze hebben last van een slecht humeur of depressie, en kunnen zich moeilijk concentreren.

7. Lichamelijke tekenen

Als iemand met orthorexia belangrijke voedselgroepen of voedingsstoffen schrapt, kan hij ondervoed raken en gewicht verliezen, zich zwakker en moe voelen, er lang over doen om van ziekte te herstellen, het koud hebben en niet veel energie hebben.

Herstel is mogelijk

Quinn zegt dat herstel van orthorexia mogelijk is, en benadrukt dat het zo vroeg mogelijk krijgen van specialistische behandeling de beste manier is om te herstellen. Hij voegt eraan toe dat het thema voor de Eating Disorders Awareness Week van dit jaar #TimeToChangeLives is, dat campagne voert voor alle Britse medische scholen om een goede opleiding over eetstoornissen in te voeren. Medische studenten besteden momenteel minder dan twee uur in hun hele medische opleiding aan het bestuderen van eetstoornissen, zegt Beat, en een vijfde van de Britse medische scholen biedt helemaal geen opleiding over eetstoornissen.

Als u zich zorgen maakt over uw eigen eetgedrag of dat van iemand anders, raadpleeg dan uw huisarts of neem contact op met Beat. Voor regionale hulplijngegevens, zie beateatingdisorders.org.uk/contact-us