Deze vier steden werden gekozen uit 12 gemeenten die een aanvraag indienden, en bevinden zich nu in de laatste fase van de aanvraagprocedure voor Culturele Hoofdstad van Europa in 2027.

Er zijn kandidaturen ingediend door Aveiro, Braga, Coimbra, Évora, Faro, Funchal, Guarda, Leiria, Oeiras, Ponta Delgada, Viana do Castelo en Vila Real.

De bekendmaking van de finaliststeden vond plaats tijdens een persconferentie in het Centro Cultural de Belém in Lissabon, na afloop van een week waarin de delegaties van elke kandidaat-stad werden ontvangen.

De kandidaturen werden beoordeeld door een internationale jury die bestond uit vertegenwoordigers van het Europees Parlement, de Europese Raad, de Europese Commissie, het Comité van de Regio's en het Ministerie van Cultuur van Portugal.

In het verleden hebben drie Portugese steden de titel van Culturele Hoofdstad van Europa ontvangen: Lissabon, in 1994, Porto, in 2001, en Guimarães, in 2012.