"Er dringt een luchtmassa binnen afkomstig uit de woestijnen van Noord-Afrika, wat resulteert in een situatie van slechte luchtkwaliteit met hoge niveaus van inhaleerbare deeltjes (PM10)", zegt het Portugese Milieuagentschap (APA), in een verklaring.

De APA gaat ervan uit dat het stof vanochtend vroeg in de noordelijke regio is begonnen en zich naar verwachting zal uitbreiden naar de regio's Centrum, Lissabon en Vale do Tejo en Alentejo, en woensdag naar de rest van het land.

Volgens de APA zouden de stofwolken vanaf donderdag in intensiteit moeten afnemen.

De APA legt uit dat dit "een verschijnsel is dat zich voordoet wanneer de luchtmassa met hoge concentraties stof over grote afstanden vanuit aride en semi-aride regio's wordt getransporteerd, lagere hoogten bereikt en op grondniveau terechtkomt, zoals het geval is in de situatie die zich nu al voordoet in het binnenland van het noorden van het land".

Het Portugese Milieuagentschap geeft ook aan dat "deze verontreinigende stof gevolgen heeft voor de volksgezondheid, vooral voor de meest gevoelige bevolkingsgroepen, kinderen en ouderen, wier gezondheidszorg moet worden verdubbeld wanneer deze situaties zich voordoen, en dat de specifieke aanbevelingen van het Directoraat-generaal moeten worden opgevolgd".