Mensen die vroeger vier maanden aaneengesloten in hun woning doorbrachten, beseffen nu dat ze dat niet meer kunnen. (...) Veel Britten die er nooit over hadden nagedacht, kijken nu naar de optie van het gouden visum om onbeperkte toegang tot Portugal te krijgen", vertelde ze aan Lusa.

Sinds de inwerkingtreding van Brexit, op 1 januari 2021, hebben Britse burgers geen vrij verkeer meer en mogen ze nog maar 90 dagen in de Europese ruimte doorbrengen in een periode van 180 dagen. De verblijfsvergunning voor investeringen (ARI), bekend als het gouden visum, geeft buitenlandse houders en familieleden het recht om voor onbepaalde tijd in Portugal te verblijven en onbeperkt mobiel te zijn in de 26 landen van de Europese Unie die lid zijn van de Schengenzone.

Volgens Hippisley zijn naar schatting 60.000 eigendommen in Portugal eigendom van Britten, en velen zullen door deze nieuwe regels zijn getroffen omdat zij geen onmiddellijke plannen hebben om het VK om persoonlijke of professionele redenen te verlaten. "Mensen die niet permanent willen verhuizen, bevinden zich in een onzekere situatie en kijken naar de mogelijkheid van een gouden visum, of ze nu onroerend goed kopen of investeren in een compatibel investeringsfonds," zei ze.

Het aantal Britse inwoners in Portugal is in vier jaar tijd bijna verdubbeld, van 22.431 geregistreerde in 2017 tot 42.071 in 2021, volgens cijfers van de Dienst Vreemdelingen en Grenzen (SEF).