Ik denk dat bijna iedereen wel peper in de keuken heeft om op smaak te brengen. Zwarte peper is nu de meest gebruikte specerij ter wereld, maar witte peper wordt nog steeds gebruikt in professionele keukens om witte sauzen op smaak te brengen, om te voorkomen dat kleine zwarte puntjes het gezicht van romige creaties bederven.

Ik vroeg me af waar peperkorrels groeien - zijn het zaden? Graaf je ze op, of wat? Het blijkt dat het eigenlijk vruchten zijn die aan een wijnstok groeien, die gedroogd worden om de peperkorrels te produceren die wij kennen. De zwarte peperplant, Piper nigrum, is een liaan die groene bloemaren en kleine, donkere vruchten (of steenvruchten) - de peperkorrels - voortbrengt, die gedroogd of gemalen worden om op smaak te brengen.

De zwarte peper komt oorspronkelijk uit Zuid-India en komt nu veel voor in Indonesië, Zuidoost-Azië, Vietnam, Brazilië en andere tropische gebieden. De plant houdt van warme, natte omstandigheden met milde winters en ik betwijfel of je ze hier in Portugal kunt kweken, maar iemand die dit leest, zou de uitdaging wel eens leuk kunnen vinden! Blijkbaar hebben tuinders in andere klimaten zwarte peperranken als eenjarige sierplant gekweekt en halen zij de planten tijdens de koudere maanden naar binnen of naar een kas.

De uitdaging

Dus als u denkt dat u de uitdaging aankunt, is de meest gebruikelijke manier om uw eigen peperplanten te kweken uit zaad, en u kunt ze online kopen. Ze moeten vers zijn, dus ze zijn maar korte tijd levensvatbaar. Week ze eerst een nachtje om hun dikke zaadhuls zachter te maken, zodat ze gemakkelijker kunnen ontkiemen. Plant ze dan in een leemachtige grond met veel organisch materiaal, een kwart centimeter diep en drie centimeter uit elkaar.

Het belangrijkste is dat u de grond warm en gelijkmatig vochtig houdt om de zaden aan te moedigen te ontkiemen en bladeren te laten groeien, waarbij u de temperatuur op ongeveer 26 C houdt. - en zodra de jonge planten minstens 15 cm hoog zijn, kunt u ze in uw tuin of in een bak uitplanten.

De planten hebben veel zorg nodig om goed te gedijen, dus het zal geen gemakkelijke taak zijn. Geef ze goed licht - ze doen het het beste op een plek die ongeveer zes uur direct zonlicht per dag krijgt of volle zon. Als je de plant binnenshuis kweekt, kies dan een plek die veel ochtendzon krijgt, houd de grond vochtig en zorg voor een hoge luchtvochtigheid, dus je kunt overwegen de plant in een kas of binnenshuis onder plastic te kweken, of in de buurt van een luchtbevochtiger om de luchtvochtigheid op peil te houden.
Ze hebben constante warme temperaturen nodig om te overleven, en omdat het een klimplant is, zal hij een sterk ondersteuningssysteem nodig hebben - een latwerk, kooi of hek om op te klimmen.

Vruchtdragend

Als u het geluk heeft het vruchtstadium te bereiken, oogst en droog dan uw rode peperkorrels op een dienblad in de zon (of in een voedseldroger) gedurende ten minste drie dagen. U weet dat ze klaar zijn wanneer ze zwart en hard worden (om witte peper te produceren, verwijdert u de rode schillen van de peperkorrels voordat u ze droogt).

Het is dus mogelijk om thuis peperkorrels te kweken, maar daar is veel geduld voor nodig! Naast zijn culinaire waarde is peper ook een mooie kamerplant of tuinplant met zijn glanzende, altijd groene bladeren en grote bloemen.

Peperkorrels zijn er in verschillende kleuren: zwart, wit, en minder vaak groen, die onderrijp zijn, en gevriesdroogd worden om hun kleur te behouden. Zeldzamer zijn de rode/paarse peperkorrels, die door de wijnstok zijn gerijpt en een complexere fruitige smaak hebben met een scherpere kick. Wat je vaker in melanges tegenkomt, is de roze peperkorrel, die, om het nog verwarrender te maken, eigenlijk helemaal geen peperkorrel is, maar de gedroogde bessen van de struik Schinus molle, die algemeen bekend staat als de Peruaanse peperboom. Ze zijn scherp en een beetje zoet en worden aan melanges toegevoegd om variatie en kleur toe te voegen. De peper heeft dezelfde scherpe smaak, maar is verpakt in een zoete, fruitige smaak die wordt vergeleken met een "bes met een houding"!

Alle zwarte peper is afkomstig van dezelfde soort, maar net als wijn verschilt hij afhankelijk van de plaats waar hij wordt geteeld, dus misschien zal die van jou wel uniek zijn als je erin slaagt je eigen soort te telen!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan