"We hebben geprobeerd de verschillende aspecten van de Portugese cultuur dit weekend aan bod te laten komen," vertelde Elaina Vieira, uitvoerend directeur van de Carlos Vieira Foundation, die het evenement organiseert, aan Lusa. "Mensen zijn opgewonden om feest te vieren en om weer samen te komen met de Portugese gemeenschap," voegde ze eraan toe.

Bloedeloos stierengevecht

Het festival wordt geopend met een "Portugese Parade" en zal worden vervolgd met optredens van verschillende filharmonische bands en folkloristische groepen. Op zaterdag is er een stierengevecht met een touw en op zondag een stierengevecht zonder bloed, evenementen die in voorgaande edities erg populair waren bij het publiek.

Het amusementsprogramma omvat ook optredens van de komieken Taylor Amarante en Vavo Brito, fadozangeres Marisa Silva Rocha en de populaire zangers Anthony Morais, Luízinho, David DeMelo, Emily en Alcides Machado.

Dit wordt de derde editie van het festival dat de Portugees-Amerikaanse cultuur viert in de centrale vallei van Californië, waar zich een grote concentratie mensen van Portugese afkomst bevindt, en dat op zaterdag gratis toegankelijk zal zijn om zoveel mogelijk bezoekers te trekken.

Gratis toegang

"Er zijn veel jonge mensen die niet zo betrokken zijn bij de Portugese gemeenschap en niet geïnteresseerd zijn om naar de Festas te gaan, en ze weten misschien niet eens wat dit festival is, maar ze zullen gaan omdat de toegang gratis is", legde Elaina Vieira uit. "We willen deze mensen aanmoedigen om te komen, hen de kans geven om meer te ontdekken en betrokken te raken."

De organisatie verwacht dat het evenement 10.000 bezoekers zal trekken gedurende het hele weekend, met ongeveer 7.000 op zaterdag en 3.000 op zondag, wanneer de toegang tot het bloedeloze stierengevecht 15 dollar zal kosten. "We hopen dat het een terugkeer naar de normaliteit zal zijn. Het ziet ernaar uit dat we een goed niveau van deelname zullen hebben," zei de ambtenaar.

Met 50 tot 60 exposerende bedrijven, variërend van Ginja9 en PortuCali tot Avila Imports en Azorean Brothers, zal het festival ook een proeverij van Portugese wijnen en kazen hebben.

"Een van de belangrijkste doelstellingen van het feest is om alle doelgroepen aan te spreken", aldus Elaina Vieira, "We willen de ouderen van de gemeenschap uitnodigen om te komen genieten van de cultuur en de Portugezen van de Centrale Vallei, maar we willen dat gevoel ook bij de jongere generaties opnieuw aanwakkeren", legde ze uit.

Er zal ook een culturele tentoonstelling zijn, met deelname van het Portugees Historisch Museum van São José, dat zijn 25-jarig bestaan viert, het Portugees Historisch Centrum van San Diego en enkele speciale tentoonstellingen.