Veel mensen hebben zich sinds de pandemie van slag gevoeld - of het nu gaat om afzeggingen, teleurstellingen of eindeloze beperkingen, of om de uitdaging van iets waar niemand van ons vat op had.

Als gevolg daarvan zijn we nu misschien niet meer zo gefocust op onze ambities voor de langere termijn als twee jaar geleden - en voelen we ons in plaats daarvan vastbeslotener om de dag te plukken en in het moment te leven.

"We werden plotseling geconfronteerd met een situatie die we niet onder controle hadden," merkt gedragspsycholoog Jo Hemming op. "We konden onze reacties daarop niet controleren - en een tegenvaller als de pandemie zet mensen aan het denken over het leven.

"Ze gaan voor die dopaminehit, de onmiddellijke bevrediging en het onmiddellijke genot," voegt ze eraan toe. "Misschien zijn ze bang dat de langetermijndoelen er niet meer zo toe doen."

Een evenwicht creëren

"Het is goed dat we de dingen doen die ons bevallen," zegt Hemming, "Het is de balans tussen het hebben van de dagelijkse genoegens in het leven, de beloningen, en dat in evenwicht brengen met je doelen op de langere termijn.

"Maar als je doelen op de langere termijn je belasten, als ze echt beperkend zijn, dan moet je de andere kant op - de kleine uitbarstingen van plezier die je je kunt veroorloven en die je die dopamine-hit geven."

We zeggen niet dat je al je verstandige langetermijndoelen moet laten varen. Maar misschien heeft de pandemie ons eraan herinnerd dat er op dit moment ook veel is om van te genieten en dankbaar voor te zijn.

Dus hoe kun je een beetje loslaten en meer voor vandaag leven?

1. Verdeel doelen op langere termijn in kleinere doelen

Hemming zegt denk na over dingen die u dit jaar wilt doen, niet pas over 10 of 20 jaar in de toekomst. "Zo krijgt u het gevoel uit uw comfortzone te stappen, vooral als u gewend bent alles vast te houden en te sparen.

"Gebruik wat ons de afgelopen jaren is overkomen om te begrijpen waarom we het moment moeten koesteren. Met onze families, degenen die mensen hebben verloren of ernstig ziek zijn geweest, zit het in onze mindset dat we niet alles voor lief kunnen nemen."

2. Voel je niet schuldig over zelfzorg

"Zelfzorg is heel belangrijk," benadrukt Hemming. "Ik denk dat mensen zelfzorg verwarren met zelfverwennerij, vooral als ze sparen en langetermijndoelen hebben.

"Het zijn die kleine uitbarstingen van plezier, iets voor jezelf doen dat daadwerkelijk bijdraagt aan je welzijn. En als het goed met je gaat, kijk je over het algemeen het leven beter aan en voel je je minder schuldig als je geld uitgeeft, iets doet of tijd voor jezelf neemt.

Dit zijn niet per se dingen die een financiële uitgave met zich meebrengen. "Het gaat eigenlijk om tijd," zegt Hemming. "Tijd voor jezelf nemen om iets te doen waar je blij van wordt - en je daar niet slecht over voelen."

3. Werk een kortetermijnplan voor plezier uit

Waar moet je beginnen? Hemming zegt: "Zoek uit waar je plezier aan beleeft. Wat geeft je die dopamine-hit. Wat zijn de dingen die je hebt gemist die je niet hebt gedaan, om welke reden dan ook?"

Gewoon terugdenken aan wat je deed in een andere tijd - misschien toen je jonger was, pre-pandemie of niet zo veel geldzorgen had - kan nuttig zijn.

4. Ontstress door het bij 'twee zorgen' per dag te houden

Als u gestrest bent door het leven, of het nu de druk van dagelijkse ellende is of een stortvloed aan niet geweldig nieuws, stelt Hemming voor om te proberen uzelf te beperken tot een paar 'zorgenvensters' per dag.

"Dus in plaats van de hele dag naar het nieuws te luisteren of voortdurend nieuws op tv te kijken, besluit je dat je je twee keer per dag zorgen moet maken", legt ze uit.

Dat kan betekenen dat je 's ochtends ontbijt-tv kijkt of naar een radioprogramma luistert, en 's avonds naar het nieuws kijkt. "Zo ben je op de hoogte en up-to-date, maar je wordt niet gebombardeerd. Je wordt niet overspoeld door slecht nieuws, dat we absorberen als een spons - en het maakt ons gestrest," legt Hemming uit. "Het is iets dat onze hersenen alleen maar bezig houdt. Het dringt binnen in onze kortstondige pauzes in het leven, die we nodig hebben."

5. Ga naar buiten en benut je kansen

Omdat we aan beperkingen onderhevig zijn geweest en veel tijd thuis hebben doorgebracht, hebben we onze comfortzones moeten aanpassen - en misschien ben je vergeten hoe je het leven moet omarmen.

"Ons vertrouwen is beperkt tot onze eigen vier muren, of wat we online kunnen doen," zegt Hemming, "dus we moeten naar buiten. Iets in real time doen, omdat we dat nu kunnen.

"Vergeet niet dat er een leven is buiten de beperkingen en dat het open is. We moeten onze kansen maximaliseren om iets buiten onze huizen te doen, van surfen tot paardrijden."

Ze zegt dat mensen avontuurlijke, licht gevaarlijke dingen willen doen. "Je weet wel - gecontroleerd gevaar, als je wilt, want we moeten het terug krijgen. We hebben veel adrenaline en dat is geen slechte zaak als het gematigd is en we er uitbarstingen van hebben. Maar als het constant is, veroorzaakt het stress.