De stortplaats in de oostelijke Algarve ontvangt stedelijk afval van de helft van de gemeenten van de Algarve - Alcoutim, Castro Marim, Faro, Loulé, Olhão, São Brás de Alportel, Tavira en Vila Real de Santo António -, terwijl de andere helft naar het westen wordt afgevoerd, in Portimão.

De vereniging beweert dat de bouw van een derde cel op het terrein "heeft plaatsgevonden voordat er een vergunning was afgegeven en zonder milieueffectrapportage".

Volgens Zero was de openbare raadpleging, die nu is beëindigd, een "list" om de milieueffectrapportage (MER) te omzeilen en "verbergt dat de werkzaamheden voor de uitbreiding van de stortplaats, die in 2017 zijn begonnen en in 2018 zijn voltooid, met de bouw van cel C", aan een MER hadden moeten worden onderworpen, "zoals de wet voorschrijft".

Illegale exploitatie

Volgens de milieuvereniging is de stortplaats dus "illegaal in bedrijf sinds 2017, toen door de ingrijpende wijzigingen om het bestaande project uit te breiden, de milieuvergunning niet langer van kracht was".

De vereniging voegt er ook aan toe dat in het geval van een uitbreiding die groter was dan 20 procent van de geïnstalleerde capaciteit en ook van de oppervlakte van de installatie die al bestond, "de verplichte procedures" voor de milieueffectbeoordeling hadden moeten worden gevolgd.

"In beide gevallen lijkt het erop dat zowel het Portugese Milieuagentschap als de Regionale Coördinatie- en Ontwikkelingscommissie van de Algarve zich opnieuw tolerant hebben opgesteld ten opzichte van de voortdurende illegaliteit van het niet naleven van de milieuregels ten gunste van de overtreder, ten nadele van de bevolkingen die al lang klagen over het slechte beheer van de stortplaats".

Verontreiniging

Volgens de vereniging is de stortplaats verantwoordelijk "voor de verontreiniging van waterlopen, met name Ribeira do Vascão", en biedt zij geen "oplossing op lange termijn voor het geproduceerde afval" in het betrokken gebied.

"Het optreden van de bevoegde autoriteiten met betrekking tot de verontreiniging van oppervlakte- en grondwater is volledig permissief geweest", benadrukken zij, en zij suggereren dat de vergunning voor het gebruik van waterbronnen "uitgebreider zou moeten zijn in termen van toezicht".

Een bron van de Regionale Coördinatie- en Ontwikkelingscommissie van de Algarve (CCDR), die door Lusa werd benaderd, verduidelijkte dat het hier gaat om "een wijziging van een bestaande installatie, gelegen in een kwetsbaar gebied" van het Natura 2000-netwerk, dat voorheen niet aan een MER was onderworpen.

De CCDR voegt eraan toe dat de openbare raadpleging die op 2 mei werd beëindigd "betrekking had op de wijziging van de milieuvergunningsprocedure en de vergunning voor de exploitatie van de stortplaats" en dat de milieuvergunning voor de sanitaire stortplaats van Sotavento, die door het Portugese Milieuagentschap is afgegeven, geldig is tot 16 augustus 2026.