Ik heb de film Back to the Future al veel te vaak gezien in mijn leven, dus toen ik bij het kraampje met mooie kunstwerken van Humberto Correia in de Jardim Manuel Bívar naast de jachthaven in het centrum van Faro kwam en hij me een pen voorhield met de boodschap dat hij handtekeningen nodig had om zich kandidaat te kunnen stellen voor het presidentschap in 2026, moest ik aan Goldie Wilson denken. Ik weet niet of u het zich herinnert, maar Goldie werkte in 1955 in een café en Marty Mcfly, vers uit de toekomst, liet zich per ongeluk ontvallen dat hij op een dag burgemeester zou worden.

"Burgemeester Goldie Wilson. Dat is nog eens een goed idee!", riep Goldie uit.

"Dat zal de dag zijn", antwoordde zijn baas spottend.

"Wacht maar af, Mr Caruthers," antwoordde Goldie uitdagend. "Ik zal burgemeester worden. Ik word de machtigste man in Hill Valley, en ik ga deze stad opruimen".

"Goed," zei zijn ongelovige werkgever, terwijl hij hem een dweil gaf, "je kunt beginnen met het schoonmaken van de vloer".

Wat ik probeer te zeggen is: je weet nooit wat er gebeurt. En als ik nog een zin uit deze 'tijdloze' films mag citeren: "Als je je er maar op toelegt, kun je alles bereiken".

Man van de wereld

Humberto heeft een moeilijke start in het leven gehad. Ik weet het, want ik heb zijn boek gelezen. Het heet 'As Pulgas da Minha Infância' (De vlooien van mijn kindertijd) en is zowel in het Portugees als in het Engels verkrijgbaar. Het is het verhaal van zijn leven tot hij op 15-jarige leeftijd naar Frankrijk emigreerde en het geeft niet alleen een fascinerend beeld van de man zelf, maar ook (omdat hij opgroeide in Moncarapacho voordat hij naar Armação de Pêra verhuisde) van hoe de Algarve er in de jaren '60 en '70 uitzag.

Humberto verliet de school op 10-jarige leeftijd om te gaan werken in hotels in Armação de Pêra voordat hij het land verliet en, hoewel het niet in het boek staat, weet ik dat hij 17 jaar in de bouw in Frankrijk heeft gewerkt en op de een of andere wijze een manier heeft gevonden om over de hele wereld te reizen voordat hij in 2003 terug naar de Algarve verhuisde waar hij een paar jaar op zijn zeilboot 'Cascade' in de Ria Formosa heeft gewoond.

Autodidact kunstenaar

Als je naar zijn betoverende schilderijen kijkt waarin hij de verschillende bekende taferelen van Zuid-Portugal prachtig weergeeft, zou je kunnen veronderstellen dat Humberto zijn hele leven heeft geschilderd of op zijn minst les heeft gehad. Maar nee. Pas toen hij terug was in Portugal pakte hij voor het eerst een penseel op en hij vertelde me trots dat hij zichzelf het schilderen had aangeleerd en dat hij er sindsdien zijn brood mee heeft kunnen verdienen. Zijn schilderijen van de plaatselijke architectuur, het land en de zeegezichten van de Algarve zijn nu te vinden op de muren van mensen over de hele wereld.

De campagne van de liefde

Ik was geamuseerd om te ontdekken dat dit niet de eerste keer is dat Humberto zich kandidaat heeft gesteld voor een ambt en (net als Goldie Wilson) heeft hij zich in 2017 daadwerkelijk kandidaat gesteld voor het burgemeesterschap. Hij noemde de beweging de Campanha do Amor (de Campagne van de Liefde) en hoewel hij niet won, stelde het proces van het verzamelen van de nodige handtekeningen en het gebruik van zijn kunstkraam als zijn 'campagnehoofdkwartier' hem in staat om een goed gevoel te krijgen voor wat de mensen op straat echt willen - en dit nogal gedurfde idee van hem diende ook om de lokale bevolking op te beuren en te inspireren en hielp wat liefde te verspreiden in Faro (iets wat, heb ik mijn vermoedens, misschien de helft van het doel was).

Nu echter, niet afgeschrikt door deze bijna-ontsnapping, heeft Humberto zijn zinnen gezet op een hoger doel - het presidentschap. Om zijn campagne onder de aandacht te brengen, wees Humberto op een poster van hem in de buurt, verkleed als een middeleeuwse Portugese ridder, en hij vertelde me dat dit nooit faalde om voorbijgangers te intrigeren.

Campagne beleid

Het is niet echt mijn vakgebied, maar ik dacht dat ik deze toekomstige politieke kandidaat beter kon vragen naar een aantal van zijn beleidslijnen. Ik vroeg hem wat hij zou doen als hij zou winnen. Waarop zijn nogal briljante antwoord luidde dat het niet is wat hij zou doen - het is wat hij niet zou doen. Hij zou eerst stoppen met geld uitgeven aan domme dingen. Dat, zei hij, zou een goede plek om te beginnen zijn.

Humberto geeft toe dat hij geen politieke ervaring heeft, maar hij is eerlijk. En, zoals ik al eerder zei, ooit wist hij ook niet hoe hij moest schilderen - maar kijk nu eens naar hem.

Stem voor de toekomst

Ik weet toch al op wie ik ga stemmen in 2026. En als u het ook een goed idee vindt om op een dag in de toekomst mensen uit te nodigen voor een etentje en terloops op te merken dat dat schilderij aan uw muur van niemand minder dan de president van Portugal is - dan zult u zich schamen en wensen dat u een tijdmachine had, zodat u terug kon gaan om zijn kraam te bezoeken en hem te helpen nog meer handtekeningen te krijgen.