"Dit is geen ziekte waarover de bevolking zich zorgen moet maken, het is niet zoals Covid-19 of andere snel verspreidende ziekten," vertelde Sylvie Briand, directeur van Emergency Preparedness van de WHO, aan verslaggevers.

De ambtenaar gaf toe dat dit "een ongewone situatie" is, met besmettingen buiten de negen Afrikaanse landen waar het virus van de pokkenfamilie endemisch is, en dat "het aantal in de komende dagen kan toenemen, omdat deze gebeurtenis nog maar aan het begin staat".

Vooralsnog bestaat er geen zekerheid over wat de oorzaak van de uitbraak zou kunnen zijn: de hypothesen die worden onderzocht zijn een verandering van het virus, wat onwaarschijnlijk lijkt gezien de analyses van de besmette personen die reeds zijn uitgevoerd, of een verandering van het menselijk gedrag, wat waarschijnlijker is maar nog moet worden vastgesteld, aldus Sylvie Briand.

Uitgaande van "de onzekerheid over de toekomst van de ziekte", zei ze te verwachten dat de uitbraak "op zichzelf staand" is, zoals het geval is in landen waar het virus endemisch is, wat aangeeft dat de werkelijke omvang van de besmetting onbekend is, omdat de surveillancemethoden anders zijn.

"Gewoonlijk hebben we geen gevallen of zijn er zeer sporadische gevallen die naar niet-endemische landen worden geëxporteerd, maar er duiken steeds meer gevallen op", gaf zij aan.