"Portugees-Amerikanen in Californië verdienen meer geld dan het gemiddelde in de Verenigde Staten, in Californië en in de gemeenschap," zei de onderzoekster, tijdens de jaarlijkse top van de Portugees-Amerikaanse coalitie in Californië, CPAC ('California Portuguese American Coalition').

"Rhode Island heeft het laagste inkomensniveau, gevolgd door Florida, en New Jersey heeft het hoogste," voegde ze eraan toe.

De gegevens werden samengesteld uit statistieken van de U.S. American Community Survey (ACS) 2019. Census Bureau en laten zien dat Portugees-Amerikanen in New Jersey een gemiddeld gezinsinkomen hebben van 122.967 dollar (116.849 euro) per jaar, terwijl dit in Californië 116.400 dollar (110.609 euro) is.

In Massachusetts is het gemiddelde jaarinkomen van Portugees-Amerikanen US$103.400, terwijl dat in Florida US$86.400 en in Rhode Island US$85.200 is. Ter vergelijking: in de Verenigde Staten is het gemiddelde 93.500 dollar (88.800 euro) per jaar.

In haar onderzoek vond Dulce Maria Scott geaggregeerde gegevens (ACS 2015) waaruit blijkt dat Portugees-Amerikanen in totaal US$43,1 miljard (€40,9 miljard) verdienden, met inwoners van Portugese afkomst in Californië voorop met 11,6 miljard.

Wat beroepen betreft, hebben Portugees-Amerikanen in Californië het hoogste percentage (42,1%) in de best betaalde segmenten - wetenschap, financiën, kunst en management - gevolgd door inwoners van Florida (41,9%), New Jersey (38,2%), Massachusetts (37,2%) en Rhode Island (34,2%).

Exponentiële evolutie

De presentatie richtte zich ook op het opleidingsniveau van Portugees-Amerikanen en liet een exponentiële ontwikkeling zien sinds 2000, waarbij 31,6% al een hogere opleiding heeft. Het gemiddelde in de Verenigde Staten van Amerika is 33,1%.

Met gegevens die wijzen op een snelle assimilatie van de Portugese gemeenschap, benadrukte de onderzoekster Dulce Maria Scott de bezorgdheid die bestaat over het behoud van de taal en cultuur.

"Er zijn vier diasporische zorgen: het behoud van de Portugese taal, meer mensen betrekken bij gemeenschapsorganisaties, het behoud van de cultuur en het behoud van de banden met Portugal," zei ze.

"Het behoud van de Portugese taal is een zorg van de diaspora omdat het belangrijk is voor het behoud van de culturele identiteit," vervolgde ze, verwijzend naar statistieken verkregen in de 2019-2020 Luso-American Leadership Council (PALCUS) enquête.

Daling in spreekvaardigheid

De ACS 2019 cijfers zeggen dat 73,2% van de Portugees-Amerikanen thuis alleen Engels spreekt. De spreekvaardigheid in Portugees daalt volgens het PALCUS-onderzoek aanzienlijk vanaf de tweede generatie.

De zorgen strekken zich uit tot de verbinding van de gemeenschappen met Portugal: "Het land van herkomst is waar de diaspora haar identiteit op baseert. Wij hebben banden met het land van herkomst nodig om ons als Portugees-Amerikanen te kunnen verankeren".

In de enquête zei een deel van de respondenten dat het moeilijk is om jongeren bij gemeenschapsorganisaties te betrekken, wat de toekomstige levensvatbaarheid bemoeilijkt.

"Als we geen gemeenschapsorganisaties hebben, zullen we op de lange termijn geen diaspora zijn", zei Dulce Maria Scott. "Het is goed dat mensen zich zorgen maken over de diaspora, maar slecht dat ze het gevoel hebben dat deze kwesties worden bedreigd", merkte ze op.

Uit de cijfers van de onderzoeker blijkt ook dat de totale bevolking van Portugese afkomst in de Verenigde Staten de afgelopen decennia is afgenomen. Het ging van 1,426 miljoen in de volkstelling van 2010 naar 1,372 miljoen in de ACS 2015 en 1,363 miljoen in de ACS 2020.

Californië, Massachusetts en Rhode Island lieten vanaf 2010 aanzienlijke dalingen zien, terwijl Florida en Texas de snelst groeiende staten waren.