"De regering brengt hulde aan admiraal Gago Coutinho, een inwoner van São Brás de Alportel, in het district Faro, wanneer de honderdste verjaardag wordt gevierd van de eerste luchtoversteek van de Zuid-Atlantische Oceaan, een van de grootste prestaties in de geschiedenis van de luchtvaart", aldus de staatssecretaris voor het voorzitterschap van de Raad van Ministers, André Moz Caldas.

Het voorstel, dat in verschillende vergaderingen van gemeenten in de Algarve is goedgekeurd, is voortgekomen uit een beweging van burgers die van mening waren dat de in 1965 ingehuldigde structuur moest worden vernoemd naar de admiraal die in 1922, samen met de vliegenier Sacadura Cabral, de eerste oversteek van de Zuid-Atlantische Oceaan vanuit de lucht maakte in het watervliegtuig "Lusitânia".

Voor de overtocht, die precies 100 jaar geleden werd uitgevoerd, testten Gago Coutinho en Sacadura Cabral een innovatief procédé om de positie van een vliegtuig op volle zee te bepalen, gebaseerd op astronomische navigatietechnieken die aan boord van schepen werden gebruikt.

Om de hoogte van de sterren waar te nemen, gebruikten zij de sextant, maar om de sterren te kunnen waarnemen in situaties waarin de horizonlijn niet zichtbaar was, paste Gago Coutinho een kunstmatig horizonsysteem aan een klassieke sextant aan, een apparaat dat later in de volgende decennia voor de luchtvaartnavigatie zou worden gebruikt.

Carlos Viegas Gago Coutinho, geboren in 1869, werd in 1926 benoemd tot eredirecteur van de Portugese Zeevaartschool, en onderscheidde zich als vliegenier-piloot, nadat hij in 1939 uit het militaire leven was teruggetreden.

Hij stierf in 1959, nadat hij internationaal bekend was geworden door de eerste luchtoversteek van de Zuid-Atlantische Oceaan, die Lissabon met Rio de Janeiro, Brazilië, verbond.