De graanproduktie in het district Beja is dit jaar zwaar getroffen door de droogte, met dalingen van "meer dan 50%", zo hebben de voorzitters van een coöperatie en een landbouwersvereniging vandaag bekendgemaakt.

In een interview met persbureau Lusa erkende Fernando Rosário, voorzitter van de landbouwcoöperatie van Beja en Brinches (CABB), dat dit een "slecht jaar" is voor de graanproductie in het invloedsgebied van de coöperatie, dat hoofdzakelijk de Alentejo-gemeenten Beja en Serpa omvat.

"De droogte heeft ons veel schade berokkend", zei Rosário, "en hoewel de oogsten op de beste gronden rond Beja niet zo veel aan potentieel hebben ingeboet, beginnen we, naarmate we ons ontwikkelen naar iets zwakkere gronden, aanzienlijke verliezen te zien".

Rosário voegde eraan toe dat in de zogenaamde "Beja-klei" de gewassen stand hebben gehouden, "maar een groot deel" van hun "productiepotentieel" hebben verloren.

"De betekenis hiervan is dat de gewassen zich hebben gehandhaafd, (...) maar hun productiepotentieel met praktisch de helft zagen verminderen. Met andere woorden, het is een slecht jaar", voegde hij eraan toe.

Verder naar het zuiden, in de zogenaamde Campo Branco, die de gemeenten Castro Verde, Almodôvar en Ourique en een deel van de gemeenten Aljustrel en Mértola omvat, is de situatie identiek, op een moment dat veel boeren al aan het oogsten zijn.

"De opbrengsten waren veel lager dan redelijk zou zijn en de productie, zowel van granen als van stro, was zeer laag, evenals de productie van hooi en hooizaad, zeer beperkt", vertelde de voorzitter van de Vereniging van landbouwers van Campo Branco, José da Luz Pereira, aan Lusa.

Volgens de leider van deze vereniging, die in Castro Verde is gevestigd, is de daling van de graanproductie in dit gebied "veel groter dan 50%", en zijn er gebieden "waar de productie zeer dicht bij nul zal komen te liggen".

Afgezien van het feit dat de productie laag is, is er ook een gebrek aan kwaliteit, voegde José da Luz Pereira eraan toe, die de situatie gedeeltelijk toeschreef aan het feit dat er tijdens de winter geen regen is gevallen.

"Op deze leeftijd en in al de jaren dat ik landbouwer ben, kan ik me niet herinneren dat dit is gebeurd. Het is een kaal veld en een heel moeilijk jaar," zei hij.

Naast de gevolgen voor de graanproductie, zei de CABB-voorzitter ook te vrezen voor het effect van de huidige droogte op het drenken van vee "tijdens de zomer", en hij voorzag een vermindering van de veestapel in de regio.

"Elk jaar laten de landbouwers een deel van de nakomelingen van hun veestapel achter voor de fokkerij en dit jaar hebben we voor het eerst vastgesteld dat de meeste van onze producenten geen vervangende dieren achterlaten. Dit is een weerspiegeling van de moeilijkheden die we doormaken", concludeerde hij.

Afgelopen donderdag heeft het Portugese Instituut voor Zee en Atmosfeer (IPMA) bekendgemaakt dat bijna het gehele Portugese vasteland eind mei te kampen had met ernstige droogte, de heetste en droogste in 92 jaar.

Aan het eind van dezelfde maand was er ook een aanzienlijke daling van de hoeveelheid water in de bodem op het hele grondgebied, met name in de regio's Noord, Centrum, Taagvallei, Alentejo en de Algarve, waar de waterwaarden onder de 20% liggen.