Het plan begon in 2015, toen de strategen van het Noord Amerikaanse bedrijf zich realiseerden dat ze konden profiteren van gewelddaden tegen Uber-chauffeurs, met het winnen van de sympathie van de publieke opinie, onthult de Uber Files onderzoek, uitgevoerd door het International Consortium of Investigative Journalists (ICIJ).

Het vandaag geopenbaarde onderzoek noemt een van de lobbyisten van het bedrijf, Christian Samoilovich, in een bericht aan een collega in maart van dit jaar, waarin hij erkent dat Uber geweld tegen de chauffeurs van het bedrijf in zijn voordeel kan gebruiken, nadat een adviseur van de Europese Commissie op Facebook schreef dat een Uber waarin zij had gereisd, was aangevallen door taxichauffeurs.

Die week werden in dezelfde nacht vier Uber-chauffeurs aangevallen door taxichauffeurs in Nederland die protesteerden tegen de voordelen die het Amerikaanse bedrijf genoot, waardoor Niek van Leeuwen, manager van de organisatie manager voor die Europese regio, de situatie meldde aan toenmalig CEO Travis Kalanick.


"Verhaal van geweld"

Met instemming van de algemene directie van het bedrijf, meldde van Leeuwen zijn reactie van verontwaardiging over deze zaken aan de Nederlandse media, om de zaak in de media te voeden en een intern rapport te maken waarin hij adviseerde: "We moeten dit geweldsverhaal in stand houden".

Van daaruit begon Uber chauffeurs te adviseren om zich te verzetten tegen geweld van taxichauffeurs, door hen eraan te herinneren dat dit de beste manier was om om de belangen te beschermen van het bedrijf waar ze voor werkten.

Kalanick verschijnt in verschillende berichten waarin hij ervoor pleit dat Uber chauffeurs opstaan tegen taxichauffeurs, zelfs ondanks het risico om fysiek aangevallen te worden, met het advies om "het verhaal van geweld" in stand te houden.


Uit zijn verband gerukt

Een woordvoerder van de voormalige CEO vertelde het consortium van journalisten dat deze uitspraken uit hun verband zijn gerukt en dat Kalanick nooit het leven van Uber chauffeurs in gevaar heeft willen brengen, maar de huidige bedrijfsfunctionarissen waren verontwaardigd over deze praktijken.


Voorbeeld Portugal

Een van de voorbeelden die door het ICIJ-onderzoek - aangehaald door The Washington Post, een van de mediapartners in dit onderzoek - vond plaats in Portugal, in 2015, toen taxichauffeurs "gewelddaden" pleegden tegen Uber-chauffeurs, waarbij zij gewond raakten en waardoor een van hen in het ziekenhuis moest worden opgenomen.

De betwisting van de Uber-dienst in Portugal, en het gebrek aan regulering van de activiteit van Uber, begon in de eerste helft van van 2015 en culmineerde eind juni in de bevestiging van een rechterlijk bevel, ingediend door de Nationale Vereniging van Wegvervoerders in Lichte Auto's (ANTRAL), bij de Centrale Rechtbank van Lissabon, tot schorsing van de activiteit van het technologische platform.

De acties van de Portugese taxichauffeurs volgden elkaar op gedurende het gehele tweede kwartaal en raakten opnieuw in een stroomversnelling in september en oktober, met demonstraties die gelijktijdig werden gehouden in Lissabon, Porto en Faro.

Op dat moment stond Portugal aan de vooravond van parlementsverkiezingen verkiezingen, die tot een regeringswisseling hebben geleid.

De regelgeving voor technologische platforms voor passagiers vervoer zou in 2018 van kracht worden.

Volgens The Washington Post, die de actie plaatst in juli 2015, blijkt Rui Bento, op dat moment manager van Uber in Portugal, geciteerd in een "e-mail" aan collega's waarin hij zegt dat het bedrijf "overweegt" om informatie over de aanvallen en verwondingen te presenteren aan de lokale media, op een moment dat ANTRAL, de grootste vereniging van taxichauffeurs taxichauffeurs in Portugal, de expansiestrategie van Uber wilde tegengaan.

In Rui Bento's versie, in de berichten, was het idee achter de verspreiding van informatie over de aanvallen van taxichauffeurs tegen Uber chauffeurs "om een direct verband te leggen tussen de publieke verklaringen van geweld van de voorzitter van ANTRAL (Florêncio Almeida) en deze acties, om hun publieke imago."

In antwoord op dit bericht van Rui Bento, stelde Yuri Fernandez, Uber's communicatie manager, voor om het verleden van Florêncio Almeida te onderzoeken: "Om te zien of we iets 'sexy' hebben voor de 'media'", volgens de documenten geciteerd door het onderzoek.

De Washington Post zegt dat Bento en Fernandez niet reageerden op verzoeken om commentaar in deze zaak.