Het meteorologisch agentschap van het Verenigd Koninkrijk, het Met Office, heeft een voorlopige balans opgemaakt waaruit blijkt dat de temperatuur vannacht in verschillende regio's van het land voor het eerst sinds het begin van de metingen boven 25º C is uitgekomen.

Volgens Rachel Ayers, meteoroloog bij het Meteorologisch Instituut van het Verenigd Koninkrijk, zullen de maximumtemperaturen van dinsdag "ongekende" hoogten bereiken.

"De temperatuur zal de hele dag door zeer heet zijn en zal vanmiddag op geïsoleerde plaatsen in Engeland oplopen tot 40º C of zelfs 41º C," zei ze.

Het Verenigd Koninkrijk heeft te maken met warm en droog weer, vergelijkbaar met wat continentaal Europa vorige week meemaakte en dat in veel landen branden veroorzaakte.

Voor een groot deel van Engeland, van Londen tot Manchester en Leeds, geldt de eerste waarschuwing van het land voor "extreme hitte".

Maandag bereikte de temperatuur in Santon Downham, in het oosten van Engeland, 38,1º C, net onder de hoogste temperatuur die ooit in het Verenigd Koninkrijk is gemeten - 38,7º C, een record dat in 2019 werd gevestigd.

De gemiddelde temperatuur in juli in het Verenigd Koninkrijk varieert van 21º C overdag tot 12º C 's nachts, dus weinig huizen en bijna geen van de kleine bedrijven hebben airconditioning.

Veel Britten gaan de hittegolf te lijf door thuis te blijven, waardoor het wegverkeer drastisch is afgenomen.

Het Londense station Kings Cross, een van de drukste spoorwegknooppunten van het land, was vanochtend leeg omdat er geen treinen reden van de drukke oostkustlijn, die de hoofdstad met het noorden en Schotland verbindt.

De Londense luchthaven Luton moest zijn start- en landingsbaan sluiten wegens hitteschade.

De Britse minister van vervoer, Grant Shapps, verklaarde dat de Britse vervoersinfrastructuur, waarvan sommige nog dateert uit het Victoriaanse tijdperk, "gewoon niet gebouwd is om dit soort temperaturen te weerstaan" - en dat de vervanging ervan "vele jaren" in beslag zal nemen.