"Je zou kunnen denken dat symptomen die de alarmbel doen rinkelen, zoals bloed ophoesten of onverklaarbare bloedingen, moeilijk te negeren zijn, maar dit onderzoek toont aan dat velen dat wel doen", zegt Dr. Julie Sharp, hoofd gezondheid en patiëntenbetrokkenheid van het CRUK.

Zij wijst erop dat vooral mensen uit achterstandsmilieus meer belemmeringen ondervinden bij het zoeken naar hulp en benadrukt: "Als u een verandering in uw gezondheid opmerkt die ongewoon voor u is of niet verdwijnt, neem dan zo snel mogelijk contact op met uw huisarts, of het nu een symptoom is of niet. Uw arts is er voor u en wil graag horen waar u zich zorgen over maakt."

Het niet aan een arts vertellen van ongewone gezondheidsveranderingen kan de kans op een vroege diagnose van kanker verkleinen. Bij een diagnose in stadium één - het vroegste stadium - overleven meer dan negen op de tien (92%) mensen darmkanker vijf jaar of langer. Het is één op de tien (10%) wanneer de diagnose in stadium vier - het laatste stadium - wordt gesteld.

Sharp zegt dat iedereen die een van de volgende symptomen heeft, dit onmiddellijk door een arts moet laten controleren. Ze benadrukt dat het in de meeste gevallen geen kanker zal zijn, maar als dat wel het geval is, kan een vroegtijdige diagnose een groot verschil maken en mogelijk je leven redden.

1. Onverklaarbare pijn

Pijn is een teken dat er iets mis is, en hoewel het makkelijk is om te hopen dat het vanzelf overgaat, is het belangrijk om het te laten onderzoeken als het aanhoudt. "Naarmate we ouder worden, hebben we vaker last van pijntjes," zegt Sharp. "Maar onverklaarbare pijn kan een teken zijn van iets ernstigers."

2. Zwaar nachtelijk zweten

Volgens Sharp zijn er veel redenen waarom je 's nachts kunt zweten, zoals infecties, bepaalde medicijnen of het doormaken van de menopauze. Hevig, drijfnat nachtelijk zweten kan echter ook een teken zijn van verschillende vormen van kanker, waaronder leukemie en lymfoom.

3. Onverklaarbaar gewichtsverlies

Er zijn natuurlijk veel andere redenen voor onverklaarbaar gewichtsverlies dan kanker, waaronder darm- en schildklierproblemen. Maar Sharp zegt dat kleine gewichtsveranderingen in de loop van de tijd normaal zijn, maar dat u het uw arts moet vertellen als u een merkbare hoeveelheid gewicht verliest zonder dat u dat probeert.

4. Ongewone knobbels of zwellingen

Knobbels zijn een van de meest bekende symptomen van kanker, en hoewel ze kunnen worden veroorzaakt door veel minder ernstige zaken zoals een blessure, benadrukt Sharp dat aanhoudende knobbels of zwellingen in een deel van het lichaam, waaronder de nek, oksel, maag, lies, borst, borst of testikel, serieus moeten worden genomen.

5. Vermoeidheid

Vermoeidheid kan natuurlijk door veel dingen worden veroorzaakt, waaronder stress, auto-immuunproblemen, of gewoon door slaapproblemen. "Maar als u zich zonder duidelijke reden moe voelt, kan dat een teken zijn dat er iets mis is," zegt Sharp.

6. Onverklaarbare bloedingen

Onverklaarbare bloedingen in poep, plas of braaksel, het ophoesten van bloed, of onverklaarbare vaginale bloedingen tussen menstruaties, na seks of na de menopauze, moeten door een arts worden gecontroleerd, zegt Sharp, die uitlegt dat het bloed er rood, bruin of zwart uit kan zien. Dergelijke bloedingen kunnen vaak worden veroorzaakt door iets veel minder ernstigs dan kanker, maar u moet het altijd aan uw arts melden, benadrukt ze.

7. Veranderingen van de huid

Dit kan een zweer zijn die niet wil genezen, een nieuwe moedervlek of veranderingen in de grootte, vorm of kleur van een moedervlek, plus korstvorming, jeuk of bloedingen. Kijk naar wat artsen de ABCDE Checklist noemen om je te helpen de belangrijkste veranderingen te herkennen. Bovendien moet volgens Sharp elke ongebruikelijke verandering in een stukje huid of een nagel door een arts worden gecontroleerd.


8. Spijsverterings- en eetproblemen

Problemen met slikken, ongewoon brandend maagzuur, indigestie of verlies van eetlust kunnen duidelijke symptomen van kanker zijn, zegt Sharp, hoewel ze ook door veel andere dingen kunnen worden veroorzaakt, zoals gastro-oesofageale refluxziekte (GORD), maagzweren of gewoon het eten van een pittige maaltijd. Maar slikproblemen die niet verdwijnen kunnen een teken zijn van hoofd- en nekkanker, en aanhoudende indigestie die niet kan worden verklaard kan een teken zijn van een aantal vormen van kanker, waaronder pancreas-, maag- en slokdarmkanker.

Vermindering van de eetlust is ook een teken van veel verschillende vormen van kanker, en Sharp zegt: "Vermindering van de eetlust kan om veel verschillende redenen optreden - praat met uw arts als u merkt dat u niet zo'n honger hebt als gewoonlijk en het wordt er niet beter op."

9. Schorre stem, hoesten of ademnood

Het is heel normaal om een hese stem te hebben als je verkouden bent geweest, maar de NHS zegt dat als je langer dan drie weken hees bent, je naar de dokter moet gaan, omdat het een mogelijk teken van keelkanker is. Sharp zegt ook dat een onverklaarbare hoest die niet binnen een paar weken overgaat of erger wordt, een teken van longkanker kan zijn, en als u buiten adem raakt, moet u dat aan uw arts vertellen - het kan misschien te maken hebben met een infectie of andere hart- of longproblemen, maar het kan ook een teken van kanker zijn.

10. Veranderingen in stoelgang

Volgens Sharp moet u naar de dokter gaan als uw darmgewoonten veranderen, zoals constipatie, lossere poep of vaker poepen, als u problemen hebt met plassen, zoals vaker of sneller moeten plassen, pijn hebt bij het plassen of niet kunt plassen wanneer dat nodig is, of als er bloed in uw plas of poep zit. Dergelijke symptomen kunnen wijzen op darm- of blaaskanker, maar het kan ook om iets veel minder ernstigs gaan. Sharp zegt: "Deze symptomen kunnen allemaal worden veroorzaakt door andere aandoeningen dan kanker, maar het is het beste om ze te laten onderzoeken."

12. Aanhoudende mondzweer

Hoewel mondzweren vaak voorkomen, vooral als je uitgeput bent, gaan ze meestal binnen twee weken weer over. Maar Sharp zegt dat een zweer of rode of witte plek die na drie weken nog niet genezen is, gemeld moet worden bij uw arts of tandarts.

11. Ongewone veranderingen in de borst

Niet alleen een knobbel kan een symptoom van borstkanker zijn - let ook op veranderingen in de grootte, vorm of het gevoel van uw borst, of huidveranderingen, roodheid of pijn in de borst. Sharp zegt dat vocht - dat met bloed besmeurd kan zijn - dat uit de tepel lekt, ook een teken van kanker kan zijn.

13. Aanhoudend opgeblazen gevoel

Een opgeblazen gevoel is een ander symptoom dat vaak voorkomt en meestal niet ernstig is. Sharp zegt dat het normaal is om een opgeblazen of gezwollen buik te hebben die komt en gaat, maar als je je de meeste dagen opgeblazen voelt, ook al is het met tussenpozen, ga dan naar je huisarts. Een opgeblazen gevoel kan een teken zijn van verschillende vormen van kanker, maar vooral van eierstokkanker.