Hier in Portugal zie je in deze tijd van het jaar zowel boeren als huiseigenaren hun oogst aan johannesbroodjes uit de bomen verzamelen. Ik heb zelf onlangs een paar uur met een bezem aan de takken van mijn eigen boom geschud om er een paar uit te halen die zich nog steeds verleidelijk vasthouden maar waar ik niet bij kan.

Ik was een beetje overijverig, want ik heb de kop van mijn bezem afgebroken. Maar bij echte Portugese boeren zie je dat ze een groot laken over de grond uitspreiden om de vruchten op te vangen, terwijl een slaaf met een bamboestok op de boom slaat om de vruchten in de top te bereiken, misschien met de hele familie erbij om ze in zakken te verzamelen.

Johannesbroodpoeder wordt gemaakt van de gemalen peulen van de Johannesbroodboom (Ceratonia siliqua), ook bekend als johannesbrood of sprinkhaanboon. Deze laatste namen zouden voortkomen uit het geloof dat de "sprinkhanen" die Johannes de Doper in de woestijn ondersteunden, volgens het Bijbelse verhaal, eigenlijk johannesbroodpeulen waren.

De bomen komen oorspronkelijk uit het Middellandse-Zeegebied, hoewel ze nu ook in Noord-Amerika groeien.

Johannesbroodpeulen

In de peulen zitten zaden die moeten worden verwijderd om er poeder van te kunnen maken.

Een methode om johannesbroodpoeder te maken is door de peulen te koken, in tweeën te snijden, de zaden eruit te halen, de peulen te drogen en ze vervolgens tot poeder te vermalen.

Bij andere methoden worden de peulen vóór het malen geroosterd om hun kleur donkerder te maken en daardoor meer op cacao te doen lijken. Hoe dan ook, het poeder ziet er uiteindelijk bijna identiek uit als cacaopoeder, vooral wanneer het geroosterd is, maar hoe zit het met de smaak?

Johannesbroodcake (bolo de alfarroba) of Johannesbroodkoekjes (biscoitos de alfarroba) zijn geweldige alternatieven voor mensen die allergisch zijn voor chocolade, omdat de smaak en het uiterlijk vergelijkbaar zijn, en Portugese bakkers in het hele land hebben veel recepten voor deze lekkernijen, traditionele lekkernijen met johannesbrood die een belangrijke rol spelen op veel festivals in het hele land.

Het heeft zijn eigen natuurlijk zoete smaak en het is een beetje nootachtig. Sommige mensen vinden het lekker. Anderen niet. En hoewel johannesbrood kan worden omgevormd tot johannesbroodsnippers die op chocoladechips lijken, zul je het verschil merken als je ze in je koekjes doet.

Voorstanders van gezonde voeding en receptontwikkelaars hebben in de loop van de decennia geprobeerd de twee poeders als één en hetzelfde te behandelen, maar chocoladeliefhebbers zullen niet overtuigd zijn!

Maar johannesbrood heeft ook voordelen - sommigen beschouwen het als gezonder dan cacao, omdat het polyfenolen bevat - antioxidanten waarvan bekend is dat ze het risico op hartaandoeningen verkleinen.

Naar verluidt verkochten 19de-eeuwse Britse chemici johannesbroodpeulen aan zangers - het kauwen op johannesbroodpeulen zou zangers helpen om hun stembanden gezond te houden en hun keel te verzachten en te reinigen.

Niet alleen kunnen er lekkere hapjes mee worden gebakken, maar boeren gebruiken ook in water opgelost johannesbroodmeel als speendieet voor biggen, kalveren en andere herkauwers. Sommige paardenhouders voeren hun paarden johannesbrood als onderdeel van een "cool feed" (vezelrijk voer) of ter vervanging van suikerhoudende meelspijzen.

Mijn hond is er dol op en knabbelt er met plezier een hele op als traktatie, en raad eens - veel hondenlekkernijen, zoals hondenchocolade, worden gemaakt van johannesbroodpoeder, zonder dat er chocolade aan te pas komt. Omdat johannesbrood geen cafeïne en theobromine bevat, is het veilig voor uw hond om ervan te genieten. U kunt zelfs uw eigen hondensnacks maken met johannesbroodpoeder, er zijn genoeg recepten online te vinden.

Johannesbrood zaden

Het zaad van de johannesbroodplant weegt ongeveer 0,20 g, en blijkbaar weegt een diamant van 20 g evenveel als 100 johannesbroodzaden. Het woord karaat is afgeleid van de johannesbroodplant, en de zaden werden lang geleden oorspronkelijk gebruikt door Arabische juweliers om hun kostbare stenen mee af te wegen.

Hoewel johannesbroodpitten als gewichtsstandaard werden gebruikt, was het vrij eenvoudig om een zwaardere en een lichtere set bij de hand te houden en zo de set te gebruiken die het best bij uw behoeften paste - als u verkocht, zou de lichtere set goed van pas komen, als u kocht, zou de zwaardere set in uw voordeel zijn!


Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan