"Vandaag heeft het directoraat-generaal Consulaire Zaken van het ministerie van Buitenlandse Zaken en de Dienst Vreemdelingen en Grenzen, een servicepost [in Porto] geopend voor Britse burgers, die als gevolg van Brexit geen verblijfsvergunning hebben om volledig van hun rechten in ons land te kunnen genieten", verklaarde de minister van Binnenlandse Zaken, José Luís Carneiro, bij een bezoek aan het servicepunt voor Britse burgers in Porto.

Het nieuwe servicepunt voor Britse burgers voor het district Porto, waar naar schatting zo'n duizend Britten wonen, sluit aan bij de nieuwe servicepunten die onlangs zijn opgericht op de Azoren, Madeira, Lissabon, Cascais en Loulé, aldus de minister, die erop wees dat er plannen zijn om in oktober een post te openen in Quarteira, een andere in Coimbra en een andere in Faro.

"Naar schatting wonen er ongeveer 1.000 Britse burgers in onze regio (Porto), met gezinshereniging zullen we 1.500 Britse burgers kunnen bereiken die van deze steun en dienstverlening kunnen profiteren".

"Moeilijkheden"

De minister van Binnenlandse Zaken legde uit dat Britse burgers die in Portugal verbleven al een elektronische oplossing (QR-code) genoten, die hun deze rechten gaf, maar geeft toe dat er "moeilijkheden" waren met het papier.

"Er waren moeilijkheden, omdat in bepaalde delen van het land, misschien door gebrek aan informatie, niet alle diensten deze QR-code accepteerden als mechanisme om toegang te krijgen tot diensten. Daarom willen wij de respons versterken en hier in Porto wordt dit platform sinds 27 september getest en vandaag is het volledig operationeel", legde hij uit.

Deadline eind dit jaar

De minister herhaalde vandaag dat hij schat dat de ongeveer 36.000 Britse burgers die in Portugal wonen tegen 31 december over de nieuwe post-Brexit verblijfskaart zullen beschikken.

"Tegen het einde van het jaar, en dat is ons doel, kunnen we ervoor zorgen dat alle 36.000 Britse burgers die op het Brexit-platform hebben getekend, op het moment van Brexit over alle documenten kunnen beschikken waarmee ze over grondrechten kunnen beschikken."

De minister verklaarde dat Portugal de plicht heeft een dienst van "grotere nabijheid" te garanderen, zodat "alle Britse burgers zich volledig geïntegreerd en welkom kunnen voelen in onze nationale gemeenschap".

José Luís Carneiro herinnerde eraan dat Portugal ongeveer "300.000 Portugezen" in het Verenigd Koninkrijk heeft en erop rekent dat de Britse autoriteiten ook "hun rechten erkennen", namelijk op het gebied van gezondheidszorg en sociale bescherming.