Volgens gegevens van de Portugese Dental Association (OMD) waren er eind 2021 12.235 professionals met een actieve inschrijving en werkzaam in Portugal, 5,1% meer dan het jaar daarvoor.

Vergeleken met 2010, toen er 6.905 beroepsbeoefenaren waren, zijn er 5.330 meer tandartsen, volgens de studie "Números da Ordem", die "de aantallen, schattingen en trends in het beroep" weergeeft.

Werken in het buitenland

Volgens de studie was de inschrijving van 1.819 tandartsen (12,9% van het totaal) eind 2021 geschorst, 8,4% meer dan in 2020, met als belangrijkste reden emigratie (67%).

Van degenen die besloten in het buitenland te gaan werken, koos de meerderheid voor Europese landen, namelijk Frankrijk (27,6%), het Verenigd Koninkrijk (23,5%), Spanje (8,5%), Nederland (7%) en Italië (6,8%).

De studie stelt dat de toename van het aantal professionals heeft geleid tot "een verscherping van de verhouding tandartsen per inwoner", waardoor eind 2021 één tandarts per 846 mensen wordt bereikt, tegenover 884 inwoners in het jaar daarvoor.

Verzadigde markt

Voor de voorzitter van de OMD, Miguel Pavão, komen deze cijfers niet als een verrassing: "Ze zijn slechts de voortzetting en verergering van een situatie waarover de Orde van jaar tot jaar heeft gewaarschuwd".

"We bevinden ons in een dramatische situatie, met veel ernst", zei Miguel Pavão tegen het bureau Lusa, verwijzend naar het overschot aan tandartsen en het feit dat "de markt steeds meer verzadigd raakt".

Meer tandartsen in Portugal, zei hij, "betekent niet dat mensen een betere toegang hebben of een betere mondhygiëne".

Wat het wel doet, voegde hij eraan toe, is dat professionals en medische handelingen steeds minder gewaardeerd worden, en dat de emigratie van jaar tot jaar toeneemt.

Voor Miguel Pavão begint de verhouding tussen het aantal tandartsen en inwoners "zeer zorgwekkende proporties aan te nemen", waarbij de prognoses erop wijzen dat er een tandarts per 685 inwoners zal zijn, terwijl de Wereldgezondheidsorganisatie een tandarts per 2000 inwoners aanbeveelt.

Bij het analyseren van de verdeling over het land, verklaarde hij dat er "te veel ongerijmdheden en te veel ongelijkheden over het land" zijn.

"Hebben we in het grootstedelijk gebied Porto al een verhouding van één tandarts onder de 600 inwoners", in de regio's Baixo Alentejo, Alentejo Litoral en Lezíria do Ribatejo is de verhouding meer dan één tandarts per 2000 inwoners.

Opgeleid voor "werkloosheid"

Miguel Pavão betreurde dat mensen worden opgeleid voor werkloosheid en zei dat de OMD is komen waarschuwen dat het aantal faculteiten voor tandheelkunde (zeven) moet worden "gerelateerd aan de Portugese realiteit".

Hij zei dat dit jaar een andere universiteit van plan is een nieuwe graad te lanceren. "Het zou de achtste zijn in Portugal en dit is totaal niet afgestemd op de Europese realiteit", zei hij, waarbij hij zich afvroeg: "Waarom het aantal tandartsen verhogen als er noch in de publieke, noch in de particuliere sector plaats voor hen is".

In 2021 volgden 3.840 studenten de geïntegreerde master tandheelkunde, 69 meer dan in 2020 en 436 meer dan vijf jaar geleden.

Volgens de studie neemt het gewicht van vrouwen in het beroep toe, tot 61,6% in 2021, het jaar waarin de gemiddelde leeftijd van tandartsen op 40 jaar bleef steken.