"Heb je er ooit aan gedacht om te werken aan zee, in een tropisch land, met lage kosten van levensonderhoud en lage belastingen, midden in Europa?" Zo presenteren enkele van de grootste media ter wereld de komst van nieuwe visa voor digitale nomaden in Portugal. Van de Washington Post tot Bloomberg, ze zijn het er allemaal over eens: Portugal wordt een nieuw toevluchtsoord voor digitale nomaden.

Volgens een bericht van CNN Portugal wordt eind deze maand nieuwe wetgeving, gepubliceerd in de Diário da República, van kracht en worden er visa gecreëerd waarmee zogenaamde "digitale nomaden" een jaar lang in Portugal kunnen wonen en werken. Om in aanmerking te komen moeten digitale nomaden bewijzen dat ze minstens 2.820 euro per maand ontvangen, vier keer de huidige waarde van het nationale minimumloon, dat 705 euro bedraagt (en dat in 2023 moet stijgen tot 760 euro).

"Hoewel het een beetje laat is, is het zeer positief dat er nu eindelijk een wettelijke structuur is. Het zal de komst van meer nomaden stimuleren, die nu een instrument hebben om maximaal een jaar in ons land te verblijven", vertelde Gonçalo Hall, oprichter van de Digital Nomad Association, aan CNN Portugal.

Lagere belastingen

Het visum vereist dat deze werknemers een jaarsalaris van ten minste 32.760 dollar ontvangen, ongeveer de helft van het gemiddelde jaarsalaris van een werknemer op afstand in de Verenigde Staten. En dat, samen met de regeling voor niet-residenten - die bepaalde belastingvoordelen garandeert - heeft ertoe geleid dat Portugal "een favoriete bestemming is geworden voor Amerikanen die naar het buitenland willen verhuizen", aldus Bloomberg.

Met het visum kunnen digitale nomaden dubbele belastingheffing vermijden - in het buitenland en in het land van herkomst. "Met deze regeling wordt het inkomen van afhankelijke werknemers of zelfstandigen voor beroepen met een hoge toegevoegde waarde belast tegen 20%, in tegenstelling tot de 50% die voor Portugezen met het progressieve tarief kan gelden", legt Jaime Esteves, een advocaat gespecialiseerd in recht, uit.

Ook beschikbaar voor Portugezen

De wet is echter niet beperkt tot de een nationaliteit, want ook Portugezen kunnen onder deze regeling vallen, als zij de afgelopen vijf jaar geen fiscaal inwoner van het land zijn geweest. Maar het zijn niet alleen de belastingvoordelen die deze tijdelijke werknemers aantrekken. Voor de bedenker van de Digital Nomad Association zijn wat digitale nomaden beweegt gemeenschappen "met een sociale structuur waarin het voor de digitale nomade gemakkelijk is om te vertoeven en toegang te hebben tot evenementen".

Het is niet voldoende om een mooie promotievideo te maken, het is noodzakelijk om een infrastructuur op te bouwen die ontworpen en gewijd is aan de gewoonten van deze mensen, die niet alleen bestaat uit werkruimtes, maar ook uit activiteiten die gericht zijn op deze gemeenschappen. Dit is wat Gonçalo Hall samen met de regionale regering van Madeira probeerde te creëren in het project Digital Nomad Village. "Nomaden bewegen zich veel tussen gemeenschappen en niet zozeer tussen bestemmingen. Co-werkplekken zijn belangrijk, de kwestie van specifieke accommodatie van maand tot maand, wat accommodatie voor de middellange termijn is, is ook belangrijk. Maar het is vooral proactief om een gemeenschap te creëren."

Veilig wonen en werken

Het feit dat Portugal wordt beschouwd als een van de veiligste landen ter wereld is een factor waarmee rekening wordt gehouden door velen die de beslissing nemen om hierheen te komen. Volgens het platform Nomad List, dat enkele van de beste bestemmingen ter wereld voor deze gemeenschap samenvoegt, heeft Portugal drie steden in de top 10 van de beste om op afstand te werken, met twee locaties in de top drie.

Lissabon wordt beschouwd als de beste bestemming ter wereld voor de digital nomad community, met uitstekende beoordelingen op het gebied van veiligheid, entertainment en internetsnelheid, die de als hoog beschouwde kosten van levensonderhoud in de hoofdstad compenseren. Het eiland Madeira komt op de derde plaats, waar de kosten van levensonderhoud veel betaalbaarder worden geacht. De top tien van steden voor deze werknemers wordt afgesloten door de stad Porto.