U hebt misschien gezien dat de gemeentelijke bibliotheek van Loulé onlangs een reeks "minibibliotheken" heeft geplaatst op verschillende hoeken van de gemeente. Inwoners van Loulé kunnen elk boek dat ze willen lenen uit deze charmante houten kastjes en als ze dat willen, kunnen ze er zelfs een eigen boek aan toevoegen waarvan ze denken dat iemand anders het leuk zou vinden.

Een prachtig idee en ik ging onlangs terug naar het Palácio Gama Lobo, het hoofdkwartier van de Loulé Criativo, om een van de andere kunstenaars en ontwerpers uit hun Loulé Design lab te ontmoeten, die, zo bleek, niet alleen deze boekendozen heeft ontworpen, maar nog veel meer.

Van het een komt het ander

Leni Farenzena is architect en ontwerper. Ze is geboren in Mozambique, maar is half Italiaans en half Portugees. Na haar studie architectuur aan de universiteit van Florence en Lissabon heeft ze in verschillende landen in Europa en zelfs Mexico gewoond en gewerkt.

Toen ze terug was in Mozambique om de 'Hexagon Villa' te bouwen, vond ze manieren om het overgebleven bouwmateriaal te gebruiken om ook de meubels te ontwerpen - en ForNature Design was geboren.


Altijd geïnspireerd door de natuur, en vastbesloten dat al haar werk trouw blijft aan de wortels van de plaats waar het is geplant, riep ze de hulp in van de lokale Mozambikaanse ambachtslieden en vond ze een manier om hun oude technieken in haar meubels te verwerken - maar met een elegante moderne twist.

Het was dan ook geen grote verrassing dat ze, toen ze zich een paar jaar geleden in de Algarve vestigde, hier hetzelfde wilde doen en op zoek ging naar plaatselijke ambachtslieden uit de Algarve.

De wereld op zijn kop

Ik vind het grappig om te bedenken hoe deze ambachtslieden in het begin misschien niet goed wisten wat ze moesten denken van Leni die met al die nieuwerwetse ideeën kwam en manieren om te doen wat ze altijd al deden, maar dan anders.

Een voorbeeld hiervan is een mandenvlechter uit Almancil, José Amendoeira. U herinnert zich misschien dat ik een paar maanden geleden in mijn verhaal 'A Wonderful Weave' over Sr. Amendoeira schreef en het was dus leuk om de puntjes op de i te zetten en te ontdekken dat Leni hem ook had opgespoord.

Met "Cana Algarvio" (Arundo donax L) en een wilgensoort die "Vimeiro"(Salix viminalis L) heet, weeft Sr. Amendoeira al 50 jaar zijn klassieke collectie manden en toen kwam Leni en zette zijn wereld op zijn kop (letterlijk) toen zij hem zover kreeg dat hij zijn talenten ging gebruiken om de mooiste lampenkap te weven.

Maar dit is slechts één voorbeeld. Leni heeft een verzameling ambachtslieden in de Algarve. In juni ging ze zelfs naar Castro Marim om zuster Romeirinha te helpen bij het oogsten van een plant die bekend staat als "Tabua" (Thypha domingensis). Deze plant, die naast meren groeit, wordt traditioneel gebruikt om de zittingen van houten stoelen te weven en is een van Leni's favoriete materialen om mee te werken.


Leni wilde, zoals gewoonlijk, een stalen frame maken als basis voor haar stoelen en zelfs krukjes. En daarvoor riep ze, zoals zo vaak, de hulp in van een smid uit Fuseta, Jorge Neves.

Neves is inmiddels gewend geraakt aan Leni's ongewone verzoeken en helpt haar de prachtige stalen lijnen en vormen te creëren die alles ondersteunen, van haar fantasierijke tafels en stoelen tot haar paraplubakken, "drijvende plantenpotten" en "spinlampen".

Ik wil architect 'worden'

Nu wordt het tijd om het over zeshoeken te hebben. Ze komen overal in Leni's werk voor en toen ik haar ernaar vroeg, legde ze uit dat ze de perfecte vorm van de natuur zijn. Van sneeuwvlokken tot schildpadschelpen en zelfs ananassen, maar het beste voorbeeld is misschien wel honingraat.

Ik neem van Leni aan dat bijen echt geweldige architecten zijn, want deze zeshoekige vorm ziet er niet alleen stijlvol uit, maar is ook zeer efficiënt en stelt hen in staat verspilde ruimte te vermijden.

Spelen met de vis

Een paar maanden geleden sloegen de kunstenaars en ontwerpers van het Loulé Design Lab de handen ineen met Inframoura voor het project #Infinity. Ze zetten allemaal hun creatieve geesten aan het werk om het afval uit de vuilnisbakken van Vilamoura te transformeren en er innovatieve nieuwe toepassingen voor te vinden.

Leni voelde zich aangetrokken tot een stapel oude verkeersborden en toen ze die in verschillende maten knipte, ontdekte ze dat verschillende diameters en lengtes verschillende geluiden creëerden. Geïnspireerd door de kustlijn van de Algarve verfde ze de buizen met de hoogste geluiden in warm oranje om de kustduinen voor te stellen en, met de lage geluiden geleidelijk afnemend in koel oceaanblauw, creëerde ze een kleurrijke muzikale vis die aan een kleuterschool in Quarteira werd gegeven om door de kinderen te worden bespeeld.

Voor & door de natuur

Na een praatje met Leni was ik verbaasd over al haar ideeën en concludeerde ik dat ze niet alleen een ontwerper 'ForNature' is, maar ook een ontwerper by nature. Ze kan er niets aan doen. En ik hou ervan hoe ze oud en nieuw samenbrengt om duurzame, stijlvolle ontwerpen voor de moderne tijd te maken.

Voor meer informatie kun je haar volgen op Instagram (@ForNatureDesign) en Facebook (@FornatureDesign) of haar website www.fornaturedesign.com be