In de loop der jaren hebben heel wat vrienden van mij, die graag voor haar poseerden, mij gevraagd of ik belangstelling had om "naakt" te worden getekend voor een cursus levenstekenen van een dame genaamd Jill Stott. Ik weigerde altijd beleefd (hoe gevleid ik ook was dat ze aan mij dachten). Ik was echter altijd nieuwsgierig dat zoiets in de Algarve gebeurt en besloot dat ik mijn kleren aan kon houden maar ook op onderzoek uit kon gaan.

Gelegen tussen Bouliqueme en Paderne ging ik op zoek naar het huis van Jill. Toen ze me binnenliet in haar tuin en me naar beneden leidde in haar charmante huis, voelde ik me meteen heel vredig. Op de achtergrond speelde groovy chill muziek. Er lagen basgitaren, saxofoons en boeken. En met het prachtige middaglicht dat op het terras scheen, kon ik me voorstellen dat dit een heel fijne plek zou zijn om te komen tekenen of, sterker nog, getekend te worden.

De keizer heeft geen kleren aan

Nu we het er toch over hebben: buiten stond nog een ezel met daarop de sporen van de kunstles van de vorige dag. Blijkbaar had een Indiase heer gisteren voor het eerst voor hen geposeerd en hij leek er erg van te genieten. Hij nam zelfs zo'n vorstelijke en ontspannen houding aan, dat Jill haar eigen schets de titel gaf: "Krachtpatser op zijn gemak".

Waar zal ik het ophangen?

Jill leidde me rond bij haar thuis en ik besefte al snel dat zij het eeuwige probleem heeft van elke productieve kunstenaar, namelijk niet genoeg muurruimte.

Niettemin gaf het zien van de oude favorieten, vermengd met de nieuwe kunstwerken waaraan nog gewerkt wordt, mij een goed inzicht in de reikwijdte van Jills werk. Er hingen veel van haar levenstekeningen, voornamelijk getekend in houtskool, aan de muur (en ik vond er zelfs een paar van mijn vrienden). Maar wat me ook duidelijk werd is dat Jill ook fantastisch is met kleur.

Ze liet me twee prachtige schilderijen zien die te zien waren op een van de eerste edities van het Festival MED in Loulé. Er was er een van haar tuin waar ik net doorheen was gelopen, en ook mijn persoonlijke favoriet, waarvan het leuk was om te zien dat het geschilderd was in de woonkamer waar het nu hing. Jill had het geschilderd in de tijd dat haar zonen hun vrienden uitnodigden voor regelmatige huisfeestjes en jamsessies.

Verslaafd aan kunst

Jill heeft altijd getekend. Ze herinnert zich dat ze op zevenjarige leeftijd dol was op het speelgoed 'Etch a Sketch' dat in een pakje cornflakes zat en waarmee je iets kon tekenen en het vervolgens kon uitwissen en opnieuw proberen.

Ze studeerde fotografie, tekenen en design in Engeland en studeerde af aan de Norwich University of the Arts in 1981. Na haar verhuizing naar de Algarve in 1990, en met verschillende solo-exposities door de jaren heen, is ze een bekend gezicht in de Algarviaanse kunstscene - vooral in Olhão waar ze deel uitmaakt van de Olhão Painters (www.olhaopainters.com).

Ze vertelde me zelfs hoe ze op een gegeven moment een kraampje opzette op het strand van Quarteira en de ene na de andere persoon tekende, wat haar volgens haar echt op de proef stelde en haar hielp haar vaardigheden te verfijnen.

Ze is een goede lerares. Ik kreeg daar een voorproefje van toen ze uitlegde dat het bij het schetsen van mensen niet per se gaat om het model dat je probeert te tekenen, maar om de vorm van de lege ruimte om hen heen.

In een flits voorbij

Omdat het moeilijk is voor modellen om een pose te lang vast te houden, worden schetsen snel gedaan in relatief korte uitbarstingen.

Bij deze snelle schetsen gaat het er niet om dat het er precies zo uitziet als de persoon die je tekent. Het gaat er meer om de vibe, het gevoel of de essentie van de persoon op dat moment vast te leggen. Iedereen is uniek en mooi en Jill is altijd verbaasd geweest hoe soms de meest subtiele lijnen iemand echt kunnen vangen.

Het is een zeer onthullend proces op meer dan alleen de voor de hand liggende manier. Modellen zeggen dat ze het heel bevrijdend vinden en dat het hen helpt hun lichaam beter te accepteren. En het is altijd interessant om te zien hoe anderen je zien en vastleggen.

Jill geeft momenteel les in de Associação Recreativa e Cultural da Amorosa bij Messines op woensdagochtend waar mensen hun eigen schilderijen en tekenprojecten meebrengen en Jill hen helpt hun intenties te verfijnen.

Wat de levenstekeningen betreft, de lessen worden momenteel gehouden op donderdagmiddag in haar mooie rustige tuin. Als u wilt tekenen of, durf ik te zeggen, getekend wilt worden, volg haar dan voor meer informatie op Instagram @jillstottartist of mail haar jill.stott@gmail.com