In het kader van een evaluatie van haar eerste maanden aan het hoofd van het Portugese consulaat-generaal in New York, verklaarde Luisa Pais Lowe dat de zomermaanden werden gebruikt om een inhaalslag te maken op het gebied van burgerlijke registratie, nationaliteit en visumprocedures. .

"Het waren zes zeer nuttige maanden, van leren en leren kennen van de gemeenschap en haar waarde. Het waren zes maanden waarin ik zorgvuldig de voorwaarden heb gepland om bijvoorbeeld het consulaat naar Portugese clubs te brengen, maar ook andere strategische actie-initiatieven op economisch en cultureel gebied, die ook deel uitmaken van ons mandaat", aldus de diplomaat.

"We gaan nu beginnen met het plannen van het culturele activiteitenplan voor het volgende jaar. Maar we moesten iets heel belangrijks doen, wat we allemaal van tijd tot tijd moeten doen: we hebben de zomer besteed aan het inhalen van werk. Door een tekort aan personeel had het werk zich opgestapeld en dat gebeurt nu eenmaal. Het is niet te wijten aan iets of iemand", verklaarde de consul, in gesprek met Lusa in hartje Manhattan.

Volgens Luisa Pais Lowe hebben de burgerlijke stand en de nationaliteitsprocedures de meeste vertraging opgelopen.

Vraag naar visa

"We hebben ook een zeer grote vraag naar visa, omdat we weten dat Portugal in de mode is en er steeds meer Amerikanen of inwoners van de Verenigde Staten zijn die naar Portugal willen verhuizen. Daarom hebben wij een zeer grote toename van het werk op het gebied van visa geregistreerd en het was vooral op deze twee aspecten dat wij ons gericht hebben", verklaarde zij.

Het aantal Noord-Amerikanen dat in Portugal verblijft staat op het hoogste niveau in meer dan tien jaar, volgens gegevens van de Dienst Vreemdelingen en Grenzen (SEF), geciteerd door Jornal Económico. Eind 2021 woonden er 7.000 in de Verenigde Staten geboren personen in het land, twee keer zoveel als in de afgelopen drie jaar.

Het consulaat-generaal in New York wordt als strategisch beschouwd en heeft een mandaat dat niet alleen het verlenen van consulaire diensten omvat, maar ook werkzaamheden ter ondersteuning van de promotie van het land op het gebied van handel en zaken, cultuur en de Portugese taal, in werkzaamheden die worden uitgevoerd in nauwe samenwerking met het Portugese Agentschap voor Investeringen en Buitenlandse Handel (AICEP), Turismo de Portugal en Camões - Instituut voor Samenwerking en Taal.

Ongeveer zes maanden na haar aantreden verzekerde Luisa Pais Lowe dat het consulaat op een niveau is waar "het werk aankomt en wordt gedaan, het stapelt zich niet op" en vond het "verheugend om de vreugde en dankbaarheid te zien" waarmee het consulaire team wordt ontvangen wanneer men naar steden reist die verder weg liggen van het centrum van New York.