Bij opname in het reddingscentrum van Cats Protection in Warrington in het Verenigd Koninkrijk werd aanvankelijk gedacht dat Hope een vrouwtje was, maar dierenartsen vonden geen uitwendige geslachtsorganen.

Dierenartsen zeiden dat ze hermafrodiete katten - met mannelijke en vrouwelijke geslachtsorganen - hebben gezien, hoewel ze zeer zeldzaam zijn, maar Hope heeft geen geslachtsorganen, uitwendig of inwendig.

Fiona Brockbank, senior dierenarts van Cats Protection, zei dat het lijkt te gaan om een geval van agenese - het niet ontwikkelen van een orgaan - wat zij en haar collega's nog nooit eerder hebben gezien.

Mevrouw Brockbank zei: "We hebben een procedure uitgevoerd om naar geslachtsorganen te zoeken, maar er is niets te zien aan de binnen- of buitenkant.

"Er is een mogelijkheid dat er zich intern ectopisch eierstokweefsel verstopt, maar dat lijkt ons uiterst onwaarschijnlijk.

"Dit is zo zeldzaam dat er niet echt een algemeen gebruikte term is voor deze aandoening, maar het is in feite geslachtsorgaan agenese - waarbij agenese het ontbreken of falen van de ontwikkeling van lichaamsorganen is."

Ms Brockbank zei: "Dit is niet iets wat we eerder zijn tegengekomen bij Cats Protection.

"Hoewel dit betekent dat we geen eerdere gevallen hebben om onze kennis op te baseren over hoe dit Hope in de toekomst zal beïnvloeden, hebben we tijd besteed aan het monitoren van deze kat om ervoor te zorgen dat ze op de juiste manier kan plassen en poepen voordat ze als klaar voor herplaatsing kan worden beschouwd."