"Ik geloof dat ons team een enorm potentieel heeft. Wat betreft het winnen, we zullen zien. Ik geloof het wel, ik heb dat 'gevoel', die hoop, maar in deze wedstrijden moet je rustig beginnen, eerst aan de groep denken, aan de wedstrijd tegen Ghana, die het moeilijkst is, omdat zij de eerste zijn. Vanaf daar gaat het erom langzaam te gaan," zei hij op een persconferentie.

De aanvoerder van de nationale ploeg sprak met journalisten in het trainingscentrum van Al-Shahaniya SC, aan de rand van Doha, waar hij bekende dat het "een droom" is om een WK te winnen en verzekerde dat Portugal in Qatar is met dat doel voor ogen.

"Het zou magisch zijn, een droom. Een WK winnen zou een droom zijn en we zijn hier om dat doel te bereiken. Iedereen is hier om dit doel te bereiken."

Toch gaf hij toe dat er veel favorieten zijn: "Brazilië, Argentinië, Frankrijk, Duitsland zijn de teams die de meeste kansen hebben. Maar in 2016 [op het EK)] dacht niemand aan Portugal en wonnen we. Er kunnen verrassingen zijn en ik hoop dat die er deze keer ook zullen zijn."

De Manchester United forward, 37, zal voor de vijfde keer deelnemen aan een WK, na 2006, 2010, 2014 en 2018, en heeft minstens drie generaties van het nationale team doorkruist. Hij weigerde echter vergelijkingen te maken en benadrukte dat "de beste generatie altijd degene is die wint".

"Deze generatie is erg goed, het heeft een enorm potentieel, het is een jong team, een mix met ouderen. Het zal mooi zijn om te zien. Om de competitie te winnen, moeten we de beste zijn. We geloven dat we de beste zijn, maar we moeten het op het veld laten zien," zei hij.

Het debuut van Portugal in Groep H staat gepland voor donderdag, tegen Ghana, in Estádio 974, in Doha, voordat het op 28 november tegen Uruguay en op 2 december tegen Zuid-Korea van Paulo Bento moet aantreden.

De 22e editie van het wereldkampioenschap loopt tot 18 december in Qatar.