Maar vermoeidheid en meer moeten plassen zijn twee van de meest voorkomende tekenen van diabetes.

"Ongeveer 90% van de mensen met diabetes heeft type 2, en het kan moeilijk zijn de waarschuwingssignalen te herkennen omdat ze vaak subtiel zijn, en veel mensen merken helemaal geen symptomen", waarschuwt Esther Walden, senior klinisch adviseur bij Diabetes UK.

"Mensen wijten hun symptomen aan andere dingen omdat ze niet erg specifiek zijn - mensen denken bijvoorbeeld dat ze 's nachts opstaan om te plassen omdat ze gewoon wat ouder worden. De symptomen zijn moeilijk op te merken in een druk leven - en dit betekent dat sommige mensen wel 10 jaar met de aandoening kunnen leven voordat de diagnose wordt gesteld."

Diabetes UK zegt dat de ziekte ontstaat wanneer het lichaam geen insuline produceert (zoals bij type 1), of niet genoeg/ondoeltreffend (type 2). Insuline, een hormoon dat in de alvleesklier wordt geproduceerd, helpt glucose in de cellen om ons energie te geven, en zonder genoeg ervan, of als het niet goed werkt, kan het glucosegehalte in het bloed te hoog worden.

Dit kan over een lange periode chronische problemen veroorzaken, zoals ernstige schade aan de bloedvaten, wat kan leiden tot zenuwschade en verlies van gevoel in delen van het lichaam, en verdere complicaties zoals hart-, oog- en nierproblemen.

Diabetes UK zegt dat diabetes type 2 gemakkelijk kan worden gemist omdat het zich langzaam ontwikkelt. Dus wat zijn de rode vlag symptomen?

1. Meer plassen

Veel plassen, vooral 's nachts, kan een teken van diabetes zijn, en Walden zegt: "De suiker hoopt zich op in het bloed in plaats van in de cellen, en de nieren maken overuren om de overtollige suiker in het bloed kwijt te raken, dus ga je vaker plassen.

"Het gebeurt niet meer 's nachts, maar mensen merken het meer 's nachts, omdat ze gewoonlijk niet opstaan om te plassen. En het is niet zoals bij een urine-infectie waar je maar een klein beetje uit kunt persen, je moet een volledige plas doen."

2. Dorstig gevoel

Walden zegt dat wanneer er te veel suiker in het bloed zit, cellen het bloed meer water geven om te proberen de suiker erin te verdunnen, zodat de cellen uitgedroogd raken. Omdat de cellen uitgedroogd zijn, sturen ze een chemisch signaal dat je lichaam vertelt dat je dorst hebt, zodat mensen veel meer drinken."


3. Vermoeidheid

Je vermoeider voelen dan normaal is vaak een teken van diabetes, en Walden legt uit: "Als je diabetes type 2 hebt, kan je lichaam niet genoeg glucose in je cellen krijgen voor energie, dus een veel voorkomend symptoom is je erg moe voelen.

"Het is een overweldigende vermoeidheid - mensen melden bijvoorbeeld dingen als 's middags in slaap vallen terwijl ze dat normaal niet zouden doen."

4. Afvallen

Dit symptoom gaat over afvallen zonder het te proberen, en Waldon legt uit: "Normaal slaan we overtollige suiker op als vet, en het lichaam werkt harder omdat het de suiker niet in de cellen krijgt, en het heeft nog steeds energie nodig, dus het krijgt toegang tot energie door vetcellen af te breken, wat betekent dat mensen gewicht verliezen."

5. Genitale jeuk of spruw (schimmelinfectie)

Genitale jeuk kan optreden wanneer iemand diabetes type 2 heeft, omdat suiker wordt doorgegeven in de urine, legt Walden uit. "Dit creëert een heel mooie omgeving voor bacteriën om te groeien, dus we zijn vatbaarder voor infecties, vooral urine-infecties. Bacteriën houden van de suiker - we hebben allemaal energie nodig!"

6. Wonden genezen langer

De reden dat snijwonden en wonden langer duren om te genezen is vergelijkbaar met de oorzaak van genitale jeuk, zegt Walden. "Als je een wond hebt, heb je extra energie nodig om het probleem aan te pakken, maar omdat het lichaam te weinig energie heeft, komen voedingsstoffen niet zo goed op de juiste plekken, en is de omgeving rijp voor bacteriën omdat ze zich goed voeden en vermenigvuldigen."

Walden benadrukt dat u bij een van deze symptomen dringend contact moet opnemen met uw huisarts.