De maatregel maakt deel uit van de inspanningen van Brussel om het aantal rokers in het Europese blok terug te dringen, en is bedoeld om de minimumaccijns op sigaretten te verhogen van 1,80 euro naar 3,60 euro voor elk pakje van 20 sigaretten, waardoor de prijzen in Oost-Europese landen, waar pakjes voor minder dan 3 euro worden verkocht, aanzienlijk zullen stijgen.

Bovendien is de nieuwe belastingregeling bedoeld om de belasting van nieuwe tabaksproducten, zoals vaping en verwarmde tabak, op één lijn te brengen met die van traditionele sigaretten. Brussel wil dat de sterkste vaping een speciale belasting van ten minste 40% krijgt, terwijl de zwakste 20% zou blijven. Verwarmde tabak zal ook worden getroffen, met een belasting van 50% of een heffing van 91 euro voor elke 1 000 verkochte sigaretten met verwarmde tabak, aldus de Financial Times.

In een gesprek met de Britse krant benadrukt Alberto Alemanno, hoogleraar Europees recht, dat het ontbreken van een accijnsregeling voor verwarmde tabak en vaping in de EU "de inspanningen om tabak te controleren verzwakt". In dat geval zal de verhoging van de accijns op sigaretten de lidstaten 9,3 miljard euro extra inkomsten opleveren.