WAT IS HET?

Tegenover de grote hoeveelheden SUV's moeten fabrikanten steeds vaker buiten de gebaande paden denken als het op ontwerpen aankomt - wat neerkomt op steeds gedurfdere opties voor klanten. Het laatste voorbeeld hiervan komt van Peugeot, met de nieuwe 408.

Ontworpen tussen de conventionele 308 hatchback en 508 sedan in het gamma, noemt Peugeot het een 'fastback' en mikt hij op kopers die willen ontsnappen aan een SUV, maar toch iets spannenders willen dan een traditionele hatchback. Maar is het meer dan een nichevulling?


WAT IS NIEUW?

De 408 is een nieuwe toevoeging aan het gamma van Peugeot en komt met een opvallend nieuw uiterlijk. Hierover later meer, maar enkele hoogtepunten zijn de fantastische kleurgecodeerde, frameloze grille en de populaire SUV-bekleding voor een ruigere uitstraling.

Elektrificatie staat ook centraal in de 408, met hybride versies die naar verwachting het leeuwendeel van de verkopen voor hun rekening zullen nemen, terwijl de nieuwe versie van Peugeot's i-Cockpit systeem de nieuwste in-car technologie biedt.

WAT ZIT ER ONDER DE MOTORKAP?

De 408 beschikt over drie aandrijflijnen: een 1,2-liter turbobenzinemotor met 128 pk die als enige niet-geëlektrificeerde versie fungeert, en twee plug-in hybrides.

Beide hybrides gebruiken een 1,6-liter turbobenzinemotor en zijn gekoppeld aan dezelfde elektromotor en een 12,4 kWh batterij. Ook wordt een achttrapsautomaat gebruikt, waarbij het vermogen aan de voorwielen wordt geleverd.


Er zijn twee gecombineerde vermogens - 178 pk of 222 pk, waarbij onze testauto in de topspecificatie gebruik maakt van de laatste. De sprint naar 100 km/u duurt 7,6 seconden (slechts drie tienden sneller dan de auto met 178 pk), met een topsnelheid van 100 km/u mogelijk.

Peugeot beweert dat een elektrisch bereik tot 40 mijl mogelijk is (hoewel wij op basis van onze tests denken dat 30 mijl waarschijnlijker is), met volgens Peugeot meer dan 200 km/u en een CO2-uitstoot van 26 g/km. Over opladen gesproken: het duurt drie uur en 25 minuten om de 408 op te laden, maar je kunt deze tijd verkorten tot een uur en 40 minuten met een snellere 7,4 kW boordlader.

HOE RIJDT HIJ?

Peugeot zal het niet toegeven, maar de 408 is in wezen een zustermodel van de Citroen C5 X - een model met een bijzondere focus op comfort met zijn zachtere vering.

Maar hier is Peugeot erin geslaagd om de ervaring een beetje op te leuken: de 408 voelt vlakker aan in de bochten en voelt veiliger aan als je je voet een beetje omlaag drukt. Het is geen sportief model, maar hij houdt goed stand op de weg, terwijl de hybride setup een behoorlijke hoeveelheid kracht levert wanneer de 'Sport' rijmodus is geselecteerd.

Tegelijkertijd rijdt hij goed, met comfortabele lederen en Alcantara stoelen die daarbij helpen, terwijl het raffinement op de snelweg bijzonder indrukwekkend was. Het hybride systeem is echter niet het meest soepele en de benzinemotor en versnellingsbak zijn niet de stilste of meest responsieve wanneer de accu leeg is.


HOE ZIET HIJ ERUIT?

Over het ontwerp van de 408 kunnen de meningen verdeeld zijn. Het is Peugeot's meest gedurfde model sinds tijden - en dat komt van een merk dat toch al de grenzen heeft opgezocht.

Als u houdt van een strakke, strakke uitstraling, is dit misschien niet de auto voor u - want er gebeurt ontzettend veel. Er zijn overal lijnen, vouwen en hoeken, maar samen is het een heel slim pakket en een die de indruk wekt dat de auto duurder is dan hij is. Het aantal mensen dat tijdens onze testroute naar de 408 staarde, benadrukte dat alleen maar. Die frameloze grille is prachtig, net als de voor Peugeot kenmerkende 'klauw' koplampen.

Wat we niet mooi vinden? Allemaal persoonlijk natuurlijk, maar wij vinden dat er te veel plastic bekleding aan de achterzijde is aangebracht, terwijl de 20-inch lichtmetalen velgen (gelukkig optioneel) een uitdaging vormen. Dat is vriendelijk uitgedrukt.

HOE IS HET BINNENIN?

Binnenin maakt de 408 zijn belofte waar om zich groter te voelen dan een gewone hatchback. De bagageruimte van 471 liter (536 liter op niet-plug-in modellen) is van prima formaat, terwijl er op de achterbank een behoorlijke ruimte is. De hoofdruimte wordt enigszins belemmerd door een combinatie van een aflopende daklijn en een panoramisch zonnedak, maar volwassenen van 1 meter 80 kunnen nog steeds comfortabel zitten.


De kwaliteit van het interieur is uitstekend, met groene stiksels en Alcantara en lederen stoelen (voor GT-modellen) die de sfeer alleen maar verhogen.

Het i-Cockpit systeem is echter een beetje hit-and- miss. Het digitale wijzerdisplay biedt 3D-graphics, waardoor het iets moeilijker af te lezen is dan een standaard 2D-effect. Het kleine stuurwiel (een kenmerk dat Peugeot al enkele jaren gebruikt) blijft ook een twistpunt: de bovenkant ervan belemmert vaak het zicht op de wijzerplaten zelf.

WAT ZIJN DE SPECIFICATIES?

De standaarduitrusting van het instapmodel Allure omvat het nieuwste 10-inch touchscreen van Peugeot, dat fantastisch werkt en snelle en eenvoudige widgets biedt die het gebruik onderweg veel minder omslachtig maken, samen met een digitaal instrumentenpaneel van 10-inch, lichtmetalen 17-inchwielen en een achteruitrijcamera.

De middenklasse van de Allure Premium is voorzien van 19-inch lichtmetalen velgen, keyless entry en adaptieve cruise control. Als u alle toeters en bellen wilt, biedt de GT volledige Matrix LED-koplampen, een verwarmd stuur en een elektrische kofferbak, samen met de eerder genoemde kleurgecodeerde grille.

VERDICT

De Peugeot 408 voelt aan als een frisse wind in de steeds meer 'same old same old' nieuwe automarkt. Met zijn coole nieuwe design zal hij waarschijnlijk zowel hatchback- als SUV-kopers aanspreken die de twee modellen willen combineren zonder al te veel van het een of het ander te verliezen.

Met een interieur van hoge kwaliteit, goede rijeigenschappen en veel ruimte is de 408 een welkome aanvulling op het gamma van Peugeot. Het enige echte knelpunt komt van mede-Frans merk Citroën met zijn C5X. De 408 heeft misschien een scherper design en een iets beter interieur, maar zijn prijs ten opzichte van zijn aartsrivaal is niet helemaal gerechtvaardigd.

FEITEN IN EEN OOGOPSLAG

Model: Peugeot 408

Getest model: Peugeot 408 GT Hybrid 225 e-EAT

Motor: 1,6-liter plug-in hybride

Vermogen: 222 pk

Koppel: 360 Nm

0-60mph: 7,6 seconden

Topsnelheid: 145 mph

Zuinigheid: 211,3-269,5 km/u

CO2-uitstoot: 24-30g/km

Elektrisch bereik: 39-40 mijl